永寧寺舊址位于鹽城縣城光明巷北首(今鹽城中學(xué)校南操場(chǎng)處)，原名為護(hù)國(guó)永寧禪寺，始建于唐武德六年 (公元624年),是唐代三十六大寺之一。據(jù)《續(xù)修鹽城縣志》記載該寺殿宇高聳金碧，涌現(xiàn)于百里之外，昔人泛海者，以此為指南車(chē)。八字紅墻外有照壁，紅墻中央為頭殿，兩側(cè)供有泥塑哼哈二將，正中供奉裝金彌勒佛。二殿有10丈見(jiàn)方的天井，中鋪石板，天井正北為大雄寶殿，題曰:淮寺第一，蓋不虛云。建筑宏偉壯觀，為蘇北少見(jiàn)的大型斗拱結(jié)構(gòu)。殿身為7間歇山雙重檐，無(wú)梁無(wú)檁，集拱、飛吊、抖、平座、爵頭、額、柱、鋪?zhàn)鳌⒎�緣于一體，設(shè)計(jì)之精巧，堪稱(chēng)一絕，殿頂有七七四十九格藻井天花，圖案古樸別致。殿東西兩側(cè)有金裝十八羅漢。殿中供奉3尊如來(lái)三世佛，高l丈余，佛身魁偉，貼金呈古銅色，背面有表飾白象及若干天神天將的立體雕塑，殿后天井為藏經(jīng)樓，是2層古建筑，內(nèi)有經(jīng)柜若干，藏經(jīng)萬(wàn)卷。