雷峰塔，原名皇妃塔，又名西關(guān)磚塔，古人更多地稱之為 “黃妃塔”。它是由吳越國王錢俶為祈求國泰民安而于北宋太平興國二年（977年）在西湖南岸夕照山上建造的佛塔，塔基底部辟有井穴式地宮，存放著珍藏有佛螺髻發(fā)舍利的純銀阿育王塔和龍蓮座釋迦牟尼佛坐像等數(shù)十件佛教珍貴文物和精美供奉物品。古塔塔身上部的一些塔磚內(nèi)，還秘藏雕版印刷的佛教《一切如來心秘密全身舍利寶篋印陀羅尼經(jīng)》經(jīng)卷。

　　北宋宣和二年（1120年），雷峰塔遭到戰(zhàn)亂的嚴(yán)重?fù)p壞，南宋慶元年間（1195－1200）重修，建筑和陳設(shè)重現(xiàn)金碧輝煌，特別是黃昏時(shí)與落日相映生輝的景致，被命名為“雷峰夕照”（李嵩《西湖圖》），列入西湖十景。南宋以后，“雷峰夕照”一直是西湖游賞最受青睞的名勝之一。明嘉靖年間（1522－1566），入侵東南沿海的倭寇圍困杭州城，縱火焚燒雷峰塔，災(zāi)后古塔僅剩磚砌塔身，通體赤紅，一派蒼涼、凝重風(fēng)貌。明末杭州名士聞啟祥曾將其與湖對(duì)岸的保俶塔合在一起加以評(píng)說：“湖上兩浮屠，雷峰如老衲，保俶如美人”，此說一出世人稱是。

　　清朝前期，雷峰塔以裸露磚砌塔身呈現(xiàn)的殘缺美以及與《白蛇傳》神話傳說的密切關(guān)系，成為西湖十景中為人津津樂道的名勝，連康熙、乾隆二帝也多次前來游覽和品題，“雷峰夕照”名播遐邇。如清雍正年間成書的《西湖志》這樣贊美雷峰夕照一景：“孤塔巋然獨(dú)存，磚皆赤色，藤蘿牽引，蒼翠可愛，日光西照，亭臺(tái)金碧，與山光倒映，如金鏡初開，火珠將附。雖赤城枉霞不是過也�！�

　　清朝末年到民國初期，民間盛傳雷峰塔磚具有“辟邪”、“宜男”、“利蠶”的特異功能，因而屢屢遭到盜挖。1924年9月25日，年久失修的雷峰塔磚塔身終于轟然坍塌，部分塔磚中秘藏的《一切如來心秘密全身舍利寶篋印陀羅尼經(jīng)》經(jīng)卷面世，“雷峰夕照”勝景卻從此名存實(shí)亡。 雷峰塔倒坍，引起全社會(huì)的關(guān)注和議論，各界人士一直企盼重建這座著名古塔。

　　1999年底，浙江省和杭州市人民政府鄭重決策：順應(yīng)人民群眾的心愿，遵循可持續(xù)發(fā)展理念，貫徹文物保護(hù)原則，發(fā)掘雷峰塔地宮，建造雷峰塔遺址保護(hù)設(shè)施，并對(duì)遺址保護(hù)設(shè)施的內(nèi)在功能和外觀形象加以延伸、拓展，按雷峰塔原有的形制、體量和風(fēng)貌建造雷峰新塔。雷峰塔重建工程于2000年12月26日奠基后進(jìn)展順利。2002年10月25日，雷峰新塔如期落成。

　　雷峰塔的建設(shè)在中國風(fēng)景保護(hù)和建設(shè)史冊(cè)上留下了四項(xiàng)“天下第一”：塔類建筑采用鋼材框架作為建筑支撐、承重主體的天下第一。 塔類建筑中采用銅件最多、銅飾面積最大的天下第一。 塔類建筑內(nèi)部活動(dòng)空間最寬敞的天下第一。塔類建筑內(nèi)部文化陳設(shè)最豐富的天下第一。