荊州又是三國(guó)文化誕生和繁衍的歷史勝地。魏、蜀、吳三國(guó)時(shí)代,這里曾是兵家必爭(zhēng)的戰(zhàn)略要地。一百二十回《三國(guó)演義》,就有七十二回的內(nèi)容涉及荊州�！皠�備借荊州”、“關(guān)羽大意失荊州”等膾炙人口的故事,就發(fā)生在這塊古老的土地上。 荊州的古老底蘊(yùn),更可上溯到綿延久遠(yuǎn)的史前時(shí)期。距今5、6萬(wàn)年前的雞公山舊石器時(shí)代遺址就在古城東北4公里處；古城附近已發(fā)現(xiàn)的新石器時(shí)代遺址多達(dá)20余處。無(wú)可置疑的史跡辯地告訴人們,荊州這塊古老的熱土有著悠久燦爛的歷史文化。 荊州古城自秦漢以來(lái),一直是歷代王朝封王置府的重鎮(zhèn)。秦時(shí),這里置南郡設(shè)江陵縣。漢時(shí),沿習(xí)秦制,漢武帝劃全國(guó)為十三州,荊州是其一。其時(shí),荊州城已是當(dāng)時(shí)全國(guó)的十大商業(yè)都會(huì)之一。三國(guó)時(shí),這里是爭(zhēng)霸的要津。此后,東晉末年的安帝,南朝時(shí)的齊和帝、梁元帝、后梁宣帝,隋時(shí)的后梁王以及唐末五代十國(guó)時(shí)的南平國(guó)王等,先后有11個(gè)紛爭(zhēng)王侯在此稱帝（王）建都,長(zhǎng)達(dá)100余年。唐代的荊州是陪都,稱“南郡”,與長(zhǎng)安城南北呼應(yīng)。元代時(shí),這里曾是荊湖行省省會(huì)。明代洪武年間,這里是湖廣分省的省會(huì)。明以后,這里一直是州（府、署）、縣的治所。荊州在中國(guó)漫長(zhǎng)歷史的演進(jìn)中,所處的這種重中之重的地位和作用,有力地促進(jìn)了荊州古城的發(fā)展與進(jìn)步。