甘丹寺，全稱直擇為喜足尊勝洲，簡(jiǎn)稱甘丹寺。也有學(xué)者稱其為“具善寺”或“極樂(lè)寺”。雍正十一年，(1733年)清世宗御賜寺名“永泰寺”。由此發(fā)展起來(lái)的喇嘛教派起初就叫做甘丹派，后來(lái)音變而成格魯派，格魯即是善規(guī)之意。

　　甘丹寺的最高主持人稱為甘丹赤巴，意為甘丹寺法臺(tái)。因?yàn)楦实に率歉耵斉傻淖嫠�，所以甘丹赤巴也是整個(gè)格魯派的主持，地位僅次于達(dá)賴和班禪。甘丹寺山下不遠(yuǎn)有莫寺，過(guò)去是西藏地方政府四大護(hù)法之一的拉莫神巫預(yù)言占卜之地，與甘丹寺有著密切的淵源關(guān)系。

　　甘丹寺為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。由50多座建筑組成，主要有大殿、札倉(cāng)、康村、米村及佛堂僧舍。

　　甘丹寺寺院主要建筑為措欽大殿，陽(yáng)巴堅(jiān)神殿位于措欽大殿西側(cè)，殿內(nèi)后墻有巨石一塊，相傳是由印度陽(yáng)巴堅(jiān)地方飛來(lái)，因此殿名為陽(yáng)巴堅(jiān)。這里是甘丹寺的主要護(hù)法神殿。同陽(yáng)巴堅(jiān)緊緊相連的是司東康，是宗喀巴及歷代甘丹寺法臺(tái)的靈塔殿。1419年10月25日，宗喀在赤多康圓寂。1420年他的弟子瑪仁欽修建了這座靈塔殿，并用900多兩白銀在殿內(nèi)修建銀塔一座，安置宗喀巴的肉身。后來(lái)十三世達(dá)賴將銀塔包了純金。以后，每任甘丹寺法臺(tái)去世后都要在這個(gè)殿內(nèi)修建銀塔，到解放前夕，這里陸續(xù)修建了95座銀塔

　　“赤多康”是甘丹寺最早修建的佛堂之一，也是宗喀巴和歷任法臺(tái)的臥室，1720年索朗多吉進(jìn)行了擴(kuò)建，到18世紀(jì)七世達(dá)賴格桑嘉措時(shí)期加蓋了金頂。由于殿內(nèi)保存有宗喀巴和歷任法臺(tái)的衣物，所以又叫存衣殿。是宗喀巴大師當(dāng)年生活之地，也是他圓寂之處。

　　甘丹寺全寺分夏孜、絳孜兩個(gè)札倉(cāng)(經(jīng)學(xué)院)夏孜札倉(cāng)是宗喀巴弟子德布仁布切主持修建的，經(jīng)常用88根大柱建成，面積近1000平方米；絳孜札倉(cāng)是由索朗白桑主持修建的，經(jīng)堂用84根大柱建成，面積930平方米。兩個(gè)札倉(cāng)分別可容1500個(gè)喇嘛同時(shí)念經(jīng)。札倉(cāng)下高康村，甘丹寺共有23個(gè)康村，每個(gè)康要都有一個(gè)小經(jīng)堂，大多為二層樓的建筑，面積都在400平方米以上，一般可容200名喇嘛同時(shí)念經(jīng)。有的康村下面再設(shè)米村，米村是寺廟最基層的管理機(jī)構(gòu)，甘丹寺共有20個(gè)米村。此外，還有修建甘丹寺的主要施主達(dá)孜宗本在甘丹寺修建的高達(dá)9層的宮宇以及千計(jì)的　(據(jù)說(shuō)宗喀巴3歲學(xué)文，7歲出家，取法名洛桑扎巴，系青海宗喀地方(西寧塔爾寺附近)人，成名之后，被眾尊稱為宗喀巴。他26歲(1372年)啟程到西藏深究佛法，先后在許多寺院從名師學(xué)習(xí)顯密教法；25歲獲得格西學(xué)位；29歲開(kāi)始講經(jīng)授徒；40歲以后著書(shū)立說(shuō)，逐漸形成了他的思想體系。

　　宗喀巴在15世紀(jì)初葉所推行的“宗教改革運(yùn)動(dòng)”，除去了以前西藏佛教的一些積弊，而以淵源于阿底峽、創(chuàng)建于仲敦巴、盛行于博多娃的噶當(dāng)派(也稱教戒派)教義為宗旨，所以格魯派也叫新噶當(dāng)派。又因?yàn)檫@一教派的僧人都帶黃色僧帽，故又稱黃教。1409年初，宗喀在拉薩大昭寺前成功地創(chuàng)辦了墨浪欽摩大法會(huì)，標(biāo)志著看他在宗教教理方面已經(jīng)得到全藏僧谷大眾的崇奉；甘丹寺的修建，則標(biāo)起著格魯教派有了根本道場(chǎng)，黃教已經(jīng)在“宗教改革”的基礎(chǔ)上建立起來(lái)。后來(lái)黃教終于發(fā)展成為藏傳佛教最大的教派。)

　　喇嘛僧舍和9個(gè)辯經(jīng)場(chǎng)所。甘丹寺的壁畫(huà)和雕塑都很精美，保存的文物也不少。除了不面提到的乾隆的盔甲外，還有許多制作精美的絲織“唐卡”，其中很多是明代早期的江蘇刺繡，是宗喀巴的弟子釋迦也失去南京受封以后，從內(nèi)地帶回拉薩獻(xiàn)給甘丹寺的。

　　但在“文化大革命”時(shí)期，甘丹寺遭到了嚴(yán)重破壞，古老的建筑全部被拆毀，只留下殘?jiān)珨啾�，寺�?nèi)的大量文物也基本上被洗劫一空，連宗喀巴的靈塔也被砸毀，據(jù)說(shuō)上面的一塊世界上排第三大的金剛鉆也不知去向，只有小部分貴重文物得以保存下來(lái)。所以很多其地區(qū)的欺詐老百姓很討厭甘丹寺一帶的人，說(shuō)他們拆了甘丹寺，以后永遠(yuǎn)也富不起來(lái)。

　　甘丹寺到近年才陸續(xù)重修，但規(guī)模還不能和原來(lái)相比。