張士誠(chéng)是大豐白駒場(chǎng)張家墩人，小名九四。他面對(duì)元王朝的殘暴統(tǒng)治，在紅巾軍起義的影響下。于至正十三年(公元1353年)正月，偕同胞弟士義、士德、士信以及鹽丁李伯升、潘元明、呂珍等十入條好漢，在北極殿藏經(jīng)樓上歃血盟誓，起兵反元。他們殺場(chǎng)官、剿土豪，首戰(zhàn)告捷。當(dāng)年三月，張士誠(chéng)一舉攻克泰州。五月，攻克興化，陷高郵，殺李齊，一路勢(shì)如破竹，所向披靡。至正十四年 (公元1354年)正月，張士誠(chéng)以高郵為根據(jù)地，稱誠(chéng)王，建大周，改元天佑，設(shè)置官吏，分兵把守，威震四方。至正十六年(公元1356年)元月，張士誠(chéng)派張士德率大軍渡江，直取常熟、常州、平江(蘇州)、松江、湖州、杭州等地。張士德遂據(jù)平江，改為隆平府。平江既得，士誠(chéng)自高郵來(lái)此都之，以承天寺為萬(wàn)歲宮。是時(shí)，大周版圖南接紹興，北逾徐州，西達(dá)汝、穎、濠、泗，東臨大海，縱橫2000余里。這是張士誠(chéng)事業(yè)上的鼎盛時(shí)期。

　　年，張士誠(chéng)軍事上連連受挫。步騎不敢出廣德，舟師不敢溯大江。為了擺脫困境，接受元王朝招安，官拜太尉，至正二十三年(公元1363年)，張士誠(chéng)又與元決裂，自稱吳王。后被朱元璋擊敗。至正二十七年 (公元1367年)七月平江城破，張士誠(chéng)被俘至金陵(南京)，自縊而死，時(shí)年四十有七。

　　張士誠(chéng)起兵稱王之后，北極殿是其祭奠祖先的香堂。張士誠(chéng)的父親葬于草堰的九龍口，葬禮就是在北極殿舉行的。因而，每年四時(shí)八節(jié)，北極殿敬香拜佛的人十分擁擠，此是北極殿香火最鼎盛的時(shí)期。

　　朱元璋建立明王朝之后，每年七月三十日，草堰人在北極殿點(diǎn)蛤蜊燈，燒香焚紙，祭禮地藏王。其實(shí)，七月三十日是張士誠(chéng)殉難之日，地藏王實(shí)際是祭張王的諧音。每年八月十八日，草堰人要舉行為期三天的迎神賽會(huì)，供奉都天大帝張巡，實(shí)際上也是紀(jì)念張士誠(chéng)，因?yàn)檫@一天是張士誠(chéng)的生日。此事驚動(dòng)了明王朝，天啟四年 (公元1624年)，明王朝派地方官吏改建北極殿，意欲徹底消除張士誠(chéng)在北極殿首義的影響。

　　民國(guó)時(shí)期，北極殿仍有和尚3人，僧田百畝，蘇北緝私營(yíng)官兵一度住在這里。日偽盤據(jù)時(shí)，為構(gòu)筑碉堡，需要磚瓦木料，將北極殿全部拆毀。如今北極殿雖蕩然無(wú)存，但鹽民張士誠(chéng)的英雄形象卻永遠(yuǎn)屹立在草堰人民的心中。

　　住宿:

　　北極殿在大豐農(nóng)村，周邊的住宿不是很好，因?yàn)榫包c(diǎn)不是很大，一般都是一會(huì)游玩結(jié)束后去大豐鎮(zhèn)上住宿，價(jià)格一般單間都在30左右。旁邊也有一些有經(jīng)濟(jì)頭腦的村民把自己的房子空出來(lái)做住宿，并且管晚飯和早飯，價(jià)格也在30左右能搞定。

　　交通:

　　去北極殿可以先到江蘇鹽城，出火車站后可以做車去大豐，很多車都經(jīng)過(guò)那，我記得的有5、19路，然后到大豐要繼續(xù)坐車，沒有公交了，打出租或坐人力車。出租大概要18塊錢左右，人力車給他5塊錢就解決了，當(dāng)然還要看自己的砍價(jià)本領(lǐng)，4塊到10塊都有人坐過(guò)。