八廓街位于拉薩舊城區(qū)的中心，是拉薩最有名、最特別，也是拉薩歷史上最早、最繁華的一條圍繞大昭寺的環(huán)形街道。它曾是歷史上拉薩城的中心，是拉薩歷史的縮影，也是現(xiàn)今拉薩古城的代表和象征。

　　“八廓”是藏語的漢文音譯，本意為“中圈”，也有寺廟周圍的意思。八廓街即“中轉(zhuǎn)街”，既是內(nèi)、中、外圈結(jié)構(gòu)布局中的“中”，又是因周長距離不同形成的內(nèi)、中、外圈里的“中”。“八廓”又引申意指“中轉(zhuǎn)經(jīng)道（圈）”或“轉(zhuǎn)中經(jīng)”。

　　八廓街被藏族群眾譽(yù)為“圣路”，即“升天之路”，是西藏最著名的轉(zhuǎn)經(jīng)道，在藏族群眾心目中享有很高的地位。按藏傳佛教信徒的說法，它是承內(nèi)啟外的“中圈”，在這條路上轉(zhuǎn)經(jīng)，可以表達(dá)對(duì)大昭寺內(nèi)釋迦牟尼佛的尊崇之情。八廓街是為了修建大昭寺，并隨著大昭寺的發(fā)展而建設(shè)起來的，其歷史和大昭寺、拉薩城一樣古老。

　　八廓街是一條步行街，從坐東面西的大昭寺正門前按順時(shí)針方向，依次有八廓西街、八廓北街、八廓東街、八廓南街。八廓的南面和新修的大昭寺廣場相連通，全長約1.5公里，寬約9公尺多，呈圓形，仿如一座巨大的時(shí)鐘，古老的大昭寺就是鐘軸。一般人大約花費(fèi)1個(gè)小時(shí)左右就可以轉(zhuǎn)完。這條街不算長也談不上寬闊，卻是拉薩每天客流量最大的地方。

　　轉(zhuǎn)經(jīng)隊(duì)伍里除少數(shù)游方僧外，大都是普通善男信女，其中又以拉薩居民、八廓街商人和來自各地藏區(qū)的農(nóng)牧民為多。從時(shí)段來看，清晨以老年人居多，白天則是從四面八方來的善男信女到了晚上，就是商人們轉(zhuǎn)經(jīng)的最佳時(shí)機(jī)白天來到八廓街，可以看到街上幾乎所有的人都在沿街按順時(shí)針方向朝前走著轉(zhuǎn)著，看似走向一個(gè)認(rèn)定的目標(biāo)，可走著走著又回了原處，不斷重復(fù)開始和開始重復(fù)。