航向西南，掠過青藏高原的北緣，4小時后的左舷窗外出現(xiàn)了珠穆朗瑪峰，之后經(jīng)過巴基斯坦、伊朗上空，8小時后抵達波斯灣西南角的阿聯(lián)酋。一路上搜尋與阿布扎比或是阿聯(lián)酋有關(guān)的一切。印象停留在某一年的亞洲男足比賽上，酷熱，比賽都被安排在晚上進行；同行者用紙版地圖卻半天沒法定位，沒問題，是亞洲國家，但是在土耳其的哪個方位呢？在龐雜的阿拉伯世界里，阿布扎比并不知名。文明不似埃及古老，不如沙特屢屢拋頭露臉般國際范兒，甚至連久經(jīng)戰(zhàn)火的伊拉克和阿富汗都比這里更有話題。中國市面頗受好評的幾本中東書籍，腳步追逐過利比亞、敘利亞、約旦、也門、以色列等地，卻往往缺了對波斯灣之角阿聯(lián)酋的詳述。于此相應，中國游客對這個國家的印象也均要拜迪拜所賜，油元滾滾、高樓座座，旅行的樂趣被濃縮在幾個巨型商場和機場免稅店中，遍布奢侈品加身、從駱駝背直接被裝進奔馳車的商業(yè)巨賈，言及這片土地，大家毫無想象之外的驚喜，一切都被定格在了石油與暴富之間。

阿布扎比大清真寺

　　我們的阿布扎比之旅也在這樣的想象中展開了：清真寺、水上飛機、蘇克、魚市、獵鷹醫(yī)院、博物館、F1賽場以及國際一流的奢華酒店。但逐漸地，我們發(fā)現(xiàn)，關(guān)于這個國家的一切需要重新思考，而其中最有意思的線索就是曾經(jīng)的阿聯(lián)酋開國總統(tǒng)，已故的阿布扎比老酋長——謝赫·扎耶德·本·蘇丹·阿勒納哈揚。

阿布扎比香格里拉

　　老扎耶德，石油之前的短暫繁榮

　　在長達54年的執(zhí)政歲月中，老扎耶德大力發(fā)展了阿布扎比的進出口貿(mào)易，把部落內(nèi)部復雜的利益糾葛也處理得堪稱完美，使阿布扎比國泰民安。

　　飛機的可視屏幕上，一片土黃，零星點綴些房屋，綠洲無處尋蹤。機長預告“半小時之后我們將降落在阿聯(lián)酋國際機場，地面溫度45℃�！卑⒉荚�比，直譯為有羚羊生活的地方，不毛之地。三個世紀前，這里還是亙古連綿的沙漠，幾個追獵者意外發(fā)現(xiàn)了適合飲用的水井，由此，這片比鄰海灣的蠻荒之地有了轉(zhuǎn)機，大批阿拉伯人聚集于此以采集珍珠為生。

　　在阿布扎比民俗村和阿萊茵的博物館內(nèi)，有珍珠采集時期的圖片，還復原了勞作場景，傳統(tǒng)的阿拉伯式漁船是惟一的勞動工具，采珠者們身材黑瘦，但笑容滿足。這項事業(yè)的高潮出現(xiàn)在老扎耶德(開國總統(tǒng)扎耶德的祖父)時期，他是阿布扎比歷史上在位時間最長、執(zhí)政成就最突出的領(lǐng)導人，1900年他訪問英國時，英方以最高規(guī)格的禮炮五響迎接，其他國的酋長則只有三響。其實，當?shù)厝藢φ渲榈目释�遠不及金子。我們走訪的每一個城市商業(yè)區(qū)都會有一個“Gold Souq”，密密麻麻的項鏈、手鐲、頭飾、戒指，上面鑲嵌著鉆石、藍寶石、土耳其玉。前幾年轟動一時的黃金自動販賣機，第一臺也被安置在阿布扎比的酋長國皇宮酒店，而這家酒店在建造時也用了足40噸黃金。

　　隨著珍珠價格提高，產(chǎn)量和人民收入都在不斷增長。事實上，整個海灣地區(qū)都是珍珠出口的受益方，1837—1866年間，珍珠出口總額增長了10萬英磅，達到40萬英磅。而日益開放的阿布扎比也迎來了貿(mào)易和旅游的發(fā)展。越來越多外國游客來到這里，他們獲得免費的食宿，親眼目睹并用相機記錄下這個沙漠國家的逐漸繁榮，也感受到了老扎耶德享有的極高威望。一位德國游客這樣描寫老扎耶德：“他定期與老百姓見面，與他們親切地交談，為他們解決難題。但同時他要求國民絕對的忠誠，否則就是最嚴厲的懲罰。”不過，到了20世紀初期，日本的御木本幸吉成功發(fā)展了養(yǎng)殖珍珠事業(yè)，他那句經(jīng)典的“我要讓全世界的貴婦脖子上都戴著御木本的珍珠”，將珍珠事業(yè)帶離了波斯灣。人民又一次回歸了傳統(tǒng)的沙漠生活，轉(zhuǎn)以捕魚和椰棗為生。

　　一天傍晚，我們到訪了人氣依舊很旺的魚市。破舊的漁船映襯在遠處摩天高樓下，氣氛不太協(xié)調(diào)。長袍加身的當?shù)厝饲皝碣徫�，比起嘰嘰喳喳邀請我們拍照的伊朗和印巴人，他們實在太安靜了。魚市的分工很清晰，賣魚的、清洗魚的、烤制魚的以及提供吃飯位置的。蘸著咖喱的幾張印度拋餅下肚，你會忘記自己身處石油富國阿聯(lián)酋。陪我們的導游lily說，這就是當?shù)刈顐鹘y(tǒng)的魚市，石油出現(xiàn)之前漁民把這里作為港口，市中心冷藏柜里的鮮魚也都來自這里，只是顯得更高檔罷了。椰棗不僅在椰棗市場里賣，整個阿布扎比，到處是一大盆一大盆的迎客椰棗，金黃色黏黏地粘在一起，初食時齁甜，佐以一杯阿拉伯咖啡，苦盡甘來。自古就與阿拉伯人相伴而生的椰棗被認為是“真主賜予最好的禮物”。椰棗樹很像棕櫚樹，葉子很大，樹冠像一柄巨傘，阿拉伯國家都很珍惜這一樹種，因為早期生活在沙漠上的貝都因人，僅靠早上吃的三顆椰棗和一杯駱駝奶就可以在沙漠中行走一天。據(jù)說，19世紀時，埃及軍隊曾出于戰(zhàn)事需要砍伐了800棵椰棗樹，此事至今仍在民間口頭文學中被看做反面教材。