波音之父是一位中國人

　　波音公司舉世聞名，然而鮮為人知的是，波音能有今天的翹楚地位，離不開一個(gè)中國人——王助。作為波音歷史上的第一位設(shè)計(jì)師，他為波音造出了第一架飛機(jī)。有人將王助稱為“波音之父”。

　　在波音博物館里，我特別注意到，這里陳列著有關(guān)王助的資料、照片和一塊雕刻有王助肖像的銅匾。這些發(fā)黃的歷史片段，記錄了世界航空工業(yè)的萌芽時(shí)期，一個(gè)中國人的傳奇——先行者的艱辛與蹣跚，探索者的欣喜和沖動(dòng)，那時(shí)候，他站在國際飛機(jī)設(shè)計(jì)制造行業(yè)的最前沿。

　　2006年胡錦濤主席訪問波音時(shí)，公司總裁親自向胡主席介紹了王助對(duì)波音的貢獻(xiàn)。

　　王助，字禹朋，1893年出生于北京。12歲高等小學(xué)畢業(yè)時(shí)，正逢清政府籌建海軍，于是他考入煙臺(tái)海軍水師學(xué)校，16歲那年以優(yōu)異成績畢業(yè)。1909年，清朝大臣出洋考察，王助、巴玉藻、王孝豐等9人被一同帶往英國，開始了留學(xué)之旅�！傲�(xí)西夷之長，救中國之短”，是當(dāng)時(shí)所有中國年輕人最熱切的期盼，王助也不例外。

　　在阿姆斯特朗海軍大學(xué)，他開始接觸當(dāng)時(shí)還附屬于海軍的飛機(jī)制造領(lǐng)域。由于第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火蔓延至英國，王助等4人在畢業(yè)后，奉命轉(zhuǎn)赴美國深造。1915年9月，他們進(jìn)入麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)航空工程。1916年6月，作為麻省理工學(xué)院航空工程第二期畢業(yè)生，王助、巴玉藻、王孝豐3人獲得航空工程碩士學(xué)位。這是中國人第一次獲得航空碩士學(xué)位，而那一期航空工程專業(yè)的全部畢業(yè)生不過十余人。

　　王助等人畢業(yè)后，正趕上袁世凱稱帝風(fēng)波，他們的公費(fèi)留學(xué)款項(xiàng)全無著落，無法立即回國。正是在這樣的窘境中，王助得到了進(jìn)入波音的機(jī)會(huì)，為中國人在世界飛機(jī)制造史上留下絢麗的一筆。

　　波音公司最早是由西雅圖市的一個(gè)木材商威廉·波音和一個(gè)熱衷于航空事業(yè)的軍官威斯特夫共同創(chuàng)立。1917年，威斯特夫跟隨美國海軍參戰(zhàn)，不得不選擇離開。威斯特夫與王助是麻省理工學(xué)院的同班同學(xué)，由于他的離開，威廉·波音急需尋找一名航空技術(shù)方面的人才，來填補(bǔ)威斯特夫的位置。于是，王助被推薦進(jìn)入了當(dāng)時(shí)規(guī)模并不大的波音公司。王助的到來，被視為“天降貴人”，他很快就被聘為波音飛機(jī)公司第一任總工程師。

　　他設(shè)計(jì)的飛機(jī)，成功地通過了美國軍方的測(cè)試，美國軍方一次就訂購了50架。這份訂單為波音公司帶來了57萬美元的收入，是波音發(fā)展史上最需要的第一桶金。假如沒有這份訂單，波音公司很可能早已銷聲匿跡了。憑借著王助的出色才能，新成立的波音公司開始站穩(wěn)了腳跟。

　　但在美國時(shí)，王助還是受到了嚴(yán)重的種族歧視，他憤而回國。陸續(xù)設(shè)計(jì)制造出教練機(jī)、海岸巡邏機(jī)、魚雷轟炸機(jī)等多種飛機(jī)，并培養(yǎng)出我國第一代航空工程技術(shù)人才，1965年3月4日，王助在臺(tái)南病逝，終年73歲。(伯初)