記者初到東瀛時，第一次看日本電視的天氣預報。氣象員報了關東、關西地區(qū)的天氣情況后，接著便介紹“中國”的天氣情況。記者思鄉(xiāng)心切，不禁大為感動:難得日本電視臺連我們中國的氣候都關心。轉(zhuǎn)念一想，不對!我們國家怎么可能在日本地區(qū)天氣節(jié)目中出現(xiàn)呢?再定睛看看屏幕，分明標注的是日本國內(nèi)的地方。這就奇怪了，難道日本竟然有個地名叫“中國”嗎?

　　位于日本本州的西部

　　事實上，日本的確有個地名叫“中國”，它位于日本本州的西部，北面日本海，南臨瀨戶內(nèi)海。平安時代時，日本模仿我國唐朝的律令制度，規(guī)定“凡諸國部內(nèi)郡里等名，并用二字，必取嘉名”。并以當時的首都京都為中心，根據(jù)距離遠近將國土命名為“近國”、“中國”、“遠國”3個地區(qū)。這個“中國”其實就是“中部地區(qū)”的意思，這一名稱一直沿用至今。所以，如果一個日本朋友告訴你他的老家在“中國”，可千萬別貿(mào)然上去眼淚汪汪認老鄉(xiāng)哦。

　　一般說來，“中國”地區(qū)從行政區(qū)劃上來分，包括了鳥取、島根、岡山、廣島、山口5個縣(相當于我國的省)。可是這種劃分只是為了方便，并沒有強制性，每個機構都可以根據(jù)需要再自行界定。比如，教育部門可能會根據(jù)實際需要將兵庫縣的西北部也算在“中國”內(nèi)。而林業(yè)部門則可能把它與九州相連的部分算作九州地區(qū)。人們熟悉的日本漫畫人物——偵探柯南和鬼太郎的故鄉(xiāng)就在“中國”地區(qū)的鳥取縣。而松葉大螃蟹、“21世紀梨”也都是“中國”地區(qū)的特產(chǎn)。近年來，為了避免和我國混淆，日本人往往把5個縣中的岡山、廣島和山口稱作“山陽”，而島根和鳥取稱為“山陰”，合起來叫山陰山陽地區(qū)，以此來代替“中國”地區(qū)的稱呼。

　　生活中離不開“中國”二字

　　雖然這個地區(qū)住的都是日本人，可是他們的生活中卻離不開“中國”二字。他們看的是《中國新聞》，用的電來自“中國”電力公司，取錢要去“中國”銀行，坐的是“中國”巴士，行駛在“中國”自動車道上。上學呢，去的是“中國”學園大學，上班則是在某公司“中國”分公司，要不就是某政府部門“中國”支部。記者曾經(jīng)在街頭看見一個巨幅的“漫步中國路”的廣告，仔細瞧瞧，原來是為他們的古文化街旅游項目做宣傳。剛到當?shù)氐闹袊�人走在街上，乍看見類似的招牌，還以為回到了祖國呢。此外，當?shù)氐娜照Z也和標準發(fā)音不同，說的是“中國方言”，主要區(qū)別是喜歡加上各種結尾詞來加強語氣。

　　歷史上曾經(jīng)輝煌

　　“中國”地區(qū)在歷史上也曾經(jīng)輝煌過，出過政界高官和有影響的思想家、文學家，如吉備真?zhèn)�、西周和森歐外等人。

　　也許是當?shù)氐拿耧L比較剽悍，很多時候“中國”地區(qū)都是和戰(zhàn)亂聯(lián)系在一起的。瀨戶內(nèi)海的海賊長期到朝鮮半島周邊騷擾，還曾長期與日本中央政權對峙，甚至留下過“中國兇徒”的說法。

　　據(jù)記者了解，“中國”地區(qū)歷史悠久，擁有眾多富有特色的神社。位于廣島的宮島神社，是著名的“水中神社”，被列為日本三景之一。而位于島根縣的出云大社則是日本最古老的神社，留下了無數(shù)神話傳說。據(jù)說它是求姻緣幸福最靈驗的神社，在此舉行婚禮的年輕人要排長隊呢。