沖繩歷史上是獨立王國琉球王國的所在地。自古以來與中國﹑日本﹑朝鮮及東南亞國家保持緊密的文化交流和海外貿(mào)易，所以和日本本部的風(fēng)俗文化﹑食物﹑材料﹑建筑風(fēng)格與日本有著很大的差異。

　　琉球王國于中國明朝洪武年間已經(jīng)向中國朝貢臣服。同時為著受到日本的薩摩藩的侵犯，王國亦向該藩朝貢。1868年明治維新之后，日本開始覷視琉球﹑朝鮮以至臺灣等鄰國和周邊地區(qū)，在1872年日本廢藩置縣將琉球王國廢止，先變?yōu)槿毡镜牧鹎蚍�，后�?879年改設(shè)沖繩縣。

　　沖繩是日本在第二次世界大戰(zhàn)時唯一被美軍登陸的直屬領(lǐng)土，在二戰(zhàn)后期，1945年美軍登陸沖繩，打敗日本守軍，而沖繩亦曾成立一個只有一星期的八重山共和國。戰(zhàn)后日本投降，日本被美國軍事占領(lǐng)，沖繩由于戰(zhàn)略位置優(yōu)，故此在1945年至1972年期間由美軍直接管轄沖繩。1972年美軍交還沖繩予日本，但美軍仍然駐守其在沖繩建立的軍事基地至今。