羅馬具有無與倫比的理由被稱為“永恒之城”。它出現(xiàn)于公元前700多年；先是羅馬共和國的首都，歷時近500年；接著又戴上了羅馬帝國的首都榮冠達503年；在中世紀，它作為教皇國首都長達11個世紀；緊接著它又成為意大利王國統(tǒng)一后的王國首都。2700多年的歷史中，眾神讓位于上帝，上帝又讓位于藝術(shù)家；帝國取代了共和國，總統(tǒng)又取代了元首。上帝歸上帝，愷撒歸愷撒，只有羅馬永恒，人與神分享著羅馬的光榮。

　　羅馬的歷史從一頭狼開始。羅馬的城徽是一只母狼照看著兩個男孩的畫面，這兩個男孩就是羅馬的奠基人羅慕洛和勒莫，而“羅馬”這個名字就來自于羅慕洛。傳說這對孿生兄弟是戰(zhàn)神之子，生下來就被拋于臺伯河中，由一頭母狼撫養(yǎng)成人，最終報仇建城。最早的羅馬是在臺伯河邊的七座小山上建立起來的，因此別稱“七丘之城”。雖然說“羅馬不是一天建成的”，可羅馬卻有一個非常確切的建城奠基日：公元前753年4月21日。

　　從城市到帝國。“共和”這個充滿現(xiàn)代意味的詞，其實在公元前509年就出現(xiàn)了，而羅馬城市國家正是世界上第一個共和國。隨著羅馬的日益強大，愷撒以無與倫比的強勢成為羅馬最高統(tǒng)治者，共和制度被元首制度所取代。接下來一系列戰(zhàn)爭和征服，羅馬的領(lǐng)地?zé)o限擴張，跨過歐、亞、非三洲，地中海成了帝國的內(nèi)海。此時的“羅馬”已經(jīng)不單單是一個城市的名字，它代表了一個空前強盛的帝國。

　　帝國時代。愷撒終結(jié)了共和時代，但帝國的第一個皇帝卻是他的繼承者奧古斯都(屋大維)。他的政績不消多講，我們最滿意的是他開創(chuàng)了羅馬興建大型公共工程的傳統(tǒng)，如神廟、劇場、水道、浴池，使羅馬城的面貌煥然一新，他曾自豪地說：“我接受的是一座磚造的羅馬城，卻留下了一座大理石的城市。”

　　基督教世界的首都。屋大維之后的千年之內(nèi)，羅馬都是當時世界上最適合居住的城市，也是西方世界的中心。耶酥和基督教的誕生粉碎了對羅馬諸神的信仰，也動搖了羅馬統(tǒng)治的基礎(chǔ)，同時羅馬帝國的國力開始衰落，羅馬的光環(huán)也日漸黯淡。于是提奧多西皇帝于392年把基督教定為帝國的國教，使羅馬一變而成為基督教世界的首都。

　　羅馬的再生�；�督誕生后1500年，古羅馬藝術(shù)復(fù)興，古羅馬精神再生，凡人的羅馬復(fù)活了。羅馬成了藝術(shù)家的圣地，詩人歌頌它，畫家描繪它，大師們競相以最得意的作品來裝點它。古羅馬時代巨大的公共建筑和文藝復(fù)興時期風(fēng)格百變的作品交響，羅馬終于成了一座真正的露天博物館。從那以后，羅馬雖然不再是權(quán)力的中心，但藝術(shù)之都的地位再沒有動搖過。