龍興講寺群體建筑裝飾藝術極為豐富多彩，所有的木們窗欞格的花心裙板幾橫披，皆雕刻而成并加以彩繪，構圖飽滿，線條流暢，花樣繁多，特別是大雄寶殿中的鏤空石刻講經(jīng)蓮花座，玲瓏剔透，甚是精美，相傳為明代所制，為國內罕見之物。在古代，設立講堂講習學問，每所講堂，均有堂舍樹間，相當于現(xiàn)在學校的教室。《后漢書．明帝紀》載:幸孔子宅,祠仲尼及七十二弟子,親御講堂,命皇太子諸王說經(jīng).后來佛家傳經(jīng)說法的處所也稱講堂.北魏楊炫之《洛陽枷藍紀．建中寺》載：“以前廳為佛殿，后堂為講堂�！彼轮兄v堂，主要由僧侶向佛學弟子或善男信女講解佛學經(jīng)典。沅陵龍興講寺是唐太宗李世民在即位稱帝第二年下旨修建的專門用于傳授佛學的寺院。講寺之所以用龍興為名，是比喻帝王之業(yè)的興起�！渡袝�序》載：“漢室龍興，開設學校，九五飛龍在天，猶圣人在天子之位，故謂之龍興也�！庇纱丝梢�，唐太宗敕建江南講寺并賜名龍興，是有其深刻政治含義的，是希望籍此通過佛法傳播，感化“判服無常”的西南群蠻，實現(xiàn)教化一方，穩(wěn)定一方，進而達到穩(wěn)固朝廷對江南的統(tǒng)治，使國家更好的集中力量鎮(zhèn)壓邊疆各民族和反唐勢力，保障大唐帝業(yè)迅速興起。不失為英明睿智之舉。龍興講寺也因此為唐代建筑最早的佛學書院，后來直到玄宗開元六年（718年），才建立麗正書院，725年更名集賢書院，比龍興講寺要晚建90年。以宋代著名的岳麓、白鹿、石鼓、應天四大書院之首的岳麓書院為例，它創(chuàng)建于宋開寶八年（973年），要比龍興講寺晚建345年。而在此之前，世界上還沒有發(fā)現(xiàn)建筑年代明顯早于岳麓書院的學院。