宋哲宗紹圣四年(公元1097年)，蘇東坡被貶為瓊州別駕。他先住在儋州官舍里，后被上司逐出，便在桄榔林里蓋了幾間茅 屋居住，命名為桄榔庵，蘇東坡與當?shù)厝私Y下深厚感情。檐州州 守張中和黎族讀書人家黎子云兄弟共同集資，在黎子云住宅邊建 一座房屋，既可作蘇東坡及其少子蘇過的棲身之處，也可作為以文會友的地方，蘇東坡根據(jù)《漢書·揚雄傳》中“載酒問字”的典故為房屋取名“載酒堂”。以后，蘇東坡便在載酒堂里會見親 朋好友，并給漢黎各族學子講學授業(yè)，傳播中原文化。

　　清代，載酒堂改稱東坡書院。書院舊址雖已經歷了900 年的風雨侵蝕，但當?shù)厝嗣癯鲇趯μK東坡的懷念仰慕之情，幾番修建、 擴建，現(xiàn)在東坡書院已完全恢復了當年風貌，成為頗具規(guī)模的旅 游點。

　　東坡書院坐北朝南，院門軒昂宏闊古雅別致。門上橫書“東坡書院”4 字，為清代舉人張績所題。院內一座池塘清波漣漪， 有小橋從池塘上跨過，直通載酒亭。載酒亭綠瓦重檐，上層四角，下層八角，各角相錯，呈欲飛之勢。亭中懸一塊“魚鳥親人”橫匾，意為蘇東坡遠謫海南島，只有魚鳥是他的親人。亭上繪有反映蘇東坡當年生活、寫作、授徒情景的8 幅圖畫，生動形象。載 酒亭東西兩側，有金魚戲水、紅蓮盛開的蓮池。

　　書院的第二進，是長方形的“載酒堂”。這里曾是蘇東坡講學、會友的地方，是東坡書院的主體建筑。堂中兩側，有歷代名 人的詩文碑刻13座。后墻上的兩幅大理石刻，右邊一幅為明代大 文學家宋濂所題，左邊一幅是明代大畫家唐寅所畫的《坡仙笠屐圖》：蘇東坡頭戴竹帽，腳穿木屐，高卷褲管，身體向前傾斜，在村路上頂雨急歸。

　　書院的最后一進是大殿，大殿正中有一組玻璃鋼制作的塑像，是蘇東坡和兒子蘇過以及好友黎子云，殿上題匾為“鳴雪因緣”。大殿里還陳列著蘇東坡的許多書稿墨跡以及他在海南的文物史料。

　　在東坡書院兩側各有一座小跨院，分別叫作東園、西園。西園是座花圃，在花海中蠢立著蘇東坡銅像，他手握書卷，腳踏芒鞋，儒雅風流。東園里有一口井，叫欽帥泉，為明萬歷年間所挖，井水清涼甘冽。書院中還設有展覽館、望京閣等供游人參觀、游覽。