大馬營草原歷史悠久，但多因戰(zhàn)亂而時興時廢�！锻鯖鲋�??沿革》載：漢陽大草灘即指古之大馬營草灘，東自永昌高古城堡，西至民樂永固堡，南屏祁連，而大馬營草灘正處祁連、胭脂（今大黃山）兩山間。境內扁都口、平羌口、白石崖等要隘，控扼甘青兩省交通。歷代朝政多在此設立皇家馬場，修筑城堡，設置墩標烽燧，屯兵戍邊，牧養(yǎng)軍馬。據(jù)《漢書??衛(wèi)青霍去病列傳》載：漢武帝元狩二年（公元前121年）驃騎將軍霍去病，將萬騎，出隴西、過焉支山、漢陽（大馬營）大草灘，直達祁連山西端。擊敗盤踞在焉支山、大馬營草原的匈奴各部，敗退的匈奴族凄然回首，發(fā)出千古悲歌：失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色。漢武帝元鼎四年（公元前113年），武帝劉徹夢駿馬生渥洼水中，大臣作天馬歌獻上。即刻下昭在中央王朝設苑馬寺負責馬政，在大馬營草原設置牧師苑。大馬營草原因位在河西敦煌、酒泉、張掖、武威四郡中部，且這里有天然大草場和豐盛的水源，歷朝王師大軍從這里不斷得到軍馬補充。至北魏太武帝拓跋燾太延5年（公元439年）結束了河西五涼紛爭，消滅了北燕、北涼、西涼政權，統(tǒng)一了北方。此時，擴充后的大馬營草原，十數(shù)年養(yǎng)馬高達200萬匹，駱駝100萬峰，牛羊無數(shù)。隋煬帝大業(yè)5年（609年），煬帝楊廣西巡張掖、御駕焉支山，會見突厥及西域27國王公使者，親臨大馬營草灘，并領昭下令在大馬營草灘設牧監(jiān)，牧養(yǎng)官馬。唐朝初年，太宗李世民命太仆張景順主持牧馬事業(yè)24年，創(chuàng)造了一套很好的管理辦法。在唐代養(yǎng)馬極盛時期已逾7萬匹以上。元朝世祖至元8年（1271年），在宋朝、西夏統(tǒng)治期間廢棄了200多年的大馬營草原上重新設置了皇家馬場，派千戶一名鎮(zhèn)守負責。明弘治17年（1504年），重整重建大馬營草原馬場公署、住房、倉庫及馬廄。是時，草場面積1337萬多畝，養(yǎng)馬4萬余匹。清嘉慶6年（1801年），大馬營草灘孳生馬1.8萬匹。清道光18年（1938年）已達2萬匹。至晚清時，時局動蕩，馬政衰微，大馬營草原只有馬數(shù)百匹。中華民國8年（1919）10月，陸軍部委任虞奎武為大馬營馬場場長，歸陸軍部軍牧司管轄。后因戰(zhàn)事頻繁，馬場幾經沉浮，于民國18年（1929年）論為軍閥馬步青、馬步芳兄弟的私人牧場。直至民國29年（1940年）才復歸國民黨中央政府經營。幾經周折，組建為山丹軍牧場。

　　1949年9月21日，中國人民解放軍第一野戰(zhàn)軍三軍一部遵照毛澤東主席要完整無缺地將大馬營軍馬場接管下來的電令，正式解放接管山丹軍牧場。時有官兵605人，養(yǎng)馬9763匹，牛59頭，羊2305只。中華人民共和國成立以來，大馬營草原上的山丹軍馬場建制經歷了6次大的變更。先后屬解放軍總后勤部、中華人民共和國農墾部、蘭州軍區(qū)及中國牧業(yè)總公司管轄。馬場下轄馬一場、二場、三場、四場和機械廠、復合肥廠以及農牧研究所、中學、職工醫(yī)院、電廠等單位。全場總面積2192.54平方公里（含329萬畝），其中耕地占40萬畝。場區(qū)總人口近2萬人，有漢、回、蒙古、藏、滿、苗、壯、土、保安、畬、土家共11個民族。全場職工近9000人。場境內祁連山分水嶺最高海拔4933米，最低點九條里墩海拔2420米，屬高原高寒區(qū)。如今的大馬營草原交通便利，四通八達，方便旅游�？倛�1966年遷駐大馬營城堡南1公里處王家莊。一場駐九碗泉，二場駐劉家老莊，三場駐甘泉子，四場駐頭壩河，機械廠駐王家莊。原來只有一條大馬營通往山丹縣城的土路，現(xiàn)場區(qū)有通往一、二、三、四場的公路干線3條，總長112公里。常年有通往山丹、張掖、民樂、永昌、武威等地的班車�？倛鼍嗌降たh城53公里，民樂縣城83公里，永昌縣城93公里，距甘肅省會蘭州市420公里，青海省會西寧市270公里，均有公路相通。美麗神奇的大馬營草原，宛如一朵馥郁芬芳的奇卉異葩，香溢四海，馳名中外，已成為絲路古道上的旅游勝地；大馬營草原上的山丹軍馬場已成為世界第二、亞洲第一的大馬場。大馬營草原自漢武帝設置牧師苑到今天的軍馬場，歷盡滄桑已有2100多年的歷史。