登臨西安明城墻，你會發(fā)現(xiàn)在高大的墻體外側，每隔一定距離，就會有凸出于墻體外側的一段，這就是馬面(或稱為敵臺、墩臺、墻臺)。平面有長方形和半圓形兩種，因外觀狹長如馬面而得名。馬面的使用是為了與城墻互為作用，消除城下死角，自上而下從三面攻擊敵人。它的一般寬度為 12~20米，凸出墻 體 外 表 面8~12米 ， 間 距 為20~250米(一般為70米)。符合宋陳規(guī)《守城錄·守城機要》中的記載：“馬面，舊制六十步立一座，跳出城外，不減二丈，闊狹隨地利不定，兩邊直覷城角，其上皆有樓子�！笔褂美浔�器的時代，這個距離恰好在弓矢投石的有效射程之內。

　　中原地區(qū)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)馬面的最早實例是北魏洛陽城，在它的北墻廣莫門西側發(fā)現(xiàn)馬面一處，平面大體呈方形，凸出城墻外側11.7米(約相當于城厚的三分之二)，正面寬度約13米。另外在西墻北端的承明門北，也發(fā)現(xiàn)有馬面的殘余。在以后的實物遺留及考古發(fā)掘中，我們還可以看到北宋汴京外城、元上都等城池，在其外側均筑有馬面。