城隍是自然神，凡有城池者，就建有城隍廟。最早的城隍廟見于三國(guó)吳赤烏二年（239）建的蕪湖城隍廟。歷史上有唐人張說、李德裕、李陽(yáng)冰、杜牧等祭祀城隍神的文獻(xiàn)記載。宋代以后，城隍開始人格化、多以去世后的英雄或名臣奉為城隍神，如蘇州祀戰(zhàn)國(guó)時(shí)春申君黃歇，上海祀秦裕伯，北京祀文天祥、楊椒山，杭州祀周新，會(huì)稽祀龐王，南寧、桂林祀蘇緘等。后唐末帝清泰元年（934）封城隍?yàn)橥蹙�。明太祖洪武元年�?368）則下旨封開封、臨濠、束和、平滁四城的城隍?yàn)橥�，職位正一品，與人間的太師、太傅、太�！叭�公”和左、右丞相平級(jí)，又封各府、州、縣城隍?yàn)楣�、侯、伯，即府城隍�(yàn)楸O(jiān)察司氏城隍威靈公，職位正二品；州城隍?yàn)楸O(jiān)察司氏城隍顯佑侯，職位正三品；縣城隍?yàn)楸O(jiān)察司氏城隍顯佑伯，職位正四品，并且重建各地城隍廟，規(guī)模高廣與當(dāng)?shù)毓偈鹧瞄T完全一樣，還按級(jí)別配制冕旒哀服。明太祖洪武三年（1370）正祀典，詔去封號(hào)，只稱“某府或某縣城隍之神，又令各地城隍廟不得雜祀其他之神。據(jù)說明太祖朱元璋出生在土地廟里，所以他對(duì)土地廟以及土地的“上司”城隍極為崇敬。明孝宗年間（1488—1506），莆田抗元英雄陳文龍（1232—1277）被封為福州城隍爺，其從叔抗元英雄陳瓚（1232—1277）被封為興化府城隍爺。

　　城隍廟，九里三；各種買賣在里面；上至綾羅和綢緞，下至牛籠和馬鞭……這是每個(gè)老西安人對(duì)城隍廟的印象，然而，對(duì)于城隍廟的全部歷史，它所歷經(jīng)的風(fēng)雨滄桑，卻沒有幾人完整知曉。城隍信仰在我國(guó)歷史上源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，流行廣布，西安都城隍廟位于西大街中段，始建于明洪武二十年（1387年），原址在東門內(nèi)九曜街，明宣德八年（1432年）移建現(xiàn)址,是當(dāng)時(shí)天下三大城隍廟之一，統(tǒng)轄西北數(shù)省城隍，故稱“都城隍廟”。