八面山自然保護(hù)區(qū)的前身是桂東縣宋坪林場(chǎng)八面山分場(chǎng)，1984年建自然保護(hù)區(qū)，實(shí)行一套人馬兩塊牌子（場(chǎng)所）的管理辦法，并代管區(qū)內(nèi)兩個(gè)農(nóng)隊(duì)，總?cè)丝?60人�，F(xiàn)有管理干部4名，護(hù)林員20名，林場(chǎng)工人28名，兩個(gè)農(nóng)隊(duì)216人，其中桃寮隊(duì)99人，金銀鋪117人，為漢族。人口密度為5.68人／平方公里。主要集中在管理所附近。兩個(gè)農(nóng)隊(duì)有水田173.5畝，占自然保護(hù)區(qū)總面積的0.27％，居住區(qū)和水田、旱田分布在海拔1000米左右的山谷中。目前糧食產(chǎn)量低，不能自給，每年返銷8.5萬斤糧食。1981－1984年人均年收入216元。過去為增加糧食產(chǎn)量和經(jīng)濟(jì)收入，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民毀林開荒、伐木、挖筍、種香菇等，造成森林面積減少；水土流失；動(dòng)植物資源隨之減少。保護(hù)區(qū)與外界只有一條相通的公路，距縣城80公里。