女媧號稱媧皇，也叫女希，是一位充滿傳奇神秘色彩的始母形象。
女媧氏族發(fā)源地，文獻(xiàn)不見記載，但根據(jù)伏羲與女媧的關(guān)系，女媧故里也應(yīng)在古成紀(jì)范圍內(nèi)。酈道元《水經(jīng)注》在講到渭河支流葫蘆河時特別提到該地古老的女媧祠。在葫蘆河畔，與大地灣相距不遠(yuǎn)的秦安隴城鎮(zhèn)，有女媧洞，又有女媧廟，祭祀女媧 ，隴城又稱“媧皇故里”。女媧也以風(fēng)為姓，至今其地有風(fēng)臺、風(fēng)瑩、鳳尾村等地名，均與女媧氏有關(guān)。
女媧神話分為兩個系統(tǒng)，第一系統(tǒng)中的女媧并無配偶，先人類而生。她的功業(yè)一是造人，二是補天。相傳女媧依照自己的形狀，捏黃土造人，造好后就會說話，成了活人，后來女媧造人累了，便用藤條抽打黃泥，甩了的泥點子也變成了人，會咿咿呀呀的說話。因為她是用黃土造人，所以中國人是黃皮膚。并且，黃土中最養(yǎng)人的地方就在天水，所以從傳說中也可以得出中國北方文明，起源于西北地區(qū)，而后向東，向南傳播。另一個是補天。天為什么破了原因很多，但是女媧真是一位偉大的工程師母親，不辭辛勞，燒煉了數(shù)萬顆五彩石，補在天的破洞上，使她的子民有一個舒服的生存環(huán)境。甚至剩下的一塊五彩石，又被曹雪芹演化出一本奇書《紅樓夢》來。女媧積蘆灰以止淫水，又?jǐn)圉椬阋粤⑻焖臉O，功勛卓著。最后積勞成疾，一睡而逝。
第二則神話故事梗概，中西方都有。在遠(yuǎn)古時代，發(fā)生了一次大洪水。原因是人心逐漸被物欲侵害，不敬神靈上帝。于是降災(zāi)于人類。造成的后果在古埃及、以及古巴比倫都有流傳。不過，西方的是挪亞方舟，并且不時有人聲稱在土耳其的亞拉臘山上找到了挪亞方舟的殘片。
中國的傳說富有人情味。天和地是由雷公弟弟和哥哥高比，分別負(fù)責(zé)治理。一開始，倒也合睦相處，人民也能安居樂業(yè)。高比有一雙兒女，兒子叫伏羲，女兒叫女媧。十分討人喜歡，一家人生活得很快樂。隨著生活生產(chǎn)能力的增強，人類開始不敬奉天神雷公。一天，有戶人家竟然把狗頭當(dāng)豬頭供奉雷公。雷公大怒，整整六個月不下雨，人們?nèi)デ蟾弑葞兔�，高比偷來雨水，滋潤土地。雷公很生氣，就想用火雷劈死高比，卻被高比用雞罩活捉了。這種雞罩，<甘谷縣白家灣鄉(xiāng)古風(fēng)臺一帶農(nóng)村中仍有使用。材料用藤條或竹篾子，編法內(nèi)含六爻八卦，十天干，十二地支，二十八星宿，六十四卦，三百八十四爻，真是奇妙無比。高比捉到雷公后，關(guān)他在鐵籠子里，到了第二天，他準(zhǔn)備到集市上買香料，把雷公腌了當(dāng)菜吃，臨走，他囑咐兒女，“記著，千萬不要給他水喝”。
高比走后，雷公做出十分痛苦的樣子討水喝，水的數(shù)量由一碗變成一口，伏羲和女媧還是不同意。最后雷公說“那么請去把涮鍋水給幾滴也好，我快渴死了！”小兄妹猶豫片刻，決定用涮鍋的涮把蘸幾滴涮鍋水，給雷公喝。
雷公喝了水，非常歡喜，一用勁，就聽轟隆一聲巨響，雷公撞破鐵籠子飛了出來。小兄妹倆嚇呆了，不知如果是好。雷公拔了一顆牙齒，交給他倆說：“快拿去種在土里，如果遭了災(zāi)難，你們就藏在長出的果實里去，可以保你們平安！”說完。雷公就升天而去。高比買了調(diào)味品回家，發(fā)現(xiàn)雷公逃脫，不禁失聲道“大禍到了”。于是他打造了一艘大船，以防災(zāi)難從天而降。小兄妹倆依照雷公的吩咐，種下了雷公的牙齒，奇怪，牙齒發(fā)芽了。很快，到中午就長了葉子，傍晚開花結(jié)果，第二天，果子長成了一個大葫蘆，兄妹倆用鋸子鋸開葫蘆，掏出了里面的葫蘆籽，不大不小，正好容得下他們倆。
第三天，風(fēng)云突變，飛沙走石，暴雨從天而降。一時山洪暴發(fā)，洪水淹沒了<平原、丘陵。高比鉆進(jìn)了大船，小兄妹倆卻鉆進(jìn)了葫蘆。洪水越漲越高，高比駕著大船，一直到達(dá)天門。他用手敲天門，敲門聲響徹天空，天神害怕了，急性喝令水神退水，傾刻間，雨止風(fēng)停，洪水一落千丈，大地露了出來。高比的大船從天空跌落在地上，摔得粉碎，高比也犧牲了。
葫蘆落在了昆侖山上。昆侖山，即現(xiàn)在甘肅東南部的西秦嶺山區(qū)。昆侖山的名稱一直向西走，祁連山也曾被說成是昆侖山。兄妹倆從葫蘆里出來，埋藏了父親就在一起生活了。大地經(jīng)歷了這次洪水，人類被消滅了，小兄妹倆卻靠辛勤的勞動，無憂無慮的生活著。
時光苒荏，轉(zhuǎn)眼間他們都長大成人。他們感到很孤獨，因為再沒有其他人跟他倆說話，并且如果他倆死了后，世上就沒有了人，那么，這么美好的世界讓誰看呢？于是伏羲提出和女媧結(jié)婚，繁衍人類，但妹妹卻不同意，說“我們是親兄妹，怎么可以結(jié)婚呢？”伏羲說：“如果我們不結(jié)婚，世上就不會再有人類了。”女媧一想也有道理，但是還想再看一看天意如何。就商量向上天占卜。占卜共進(jìn)行了三次，第一次伏羲女媧在南北山上各點一堆火，如果升在空中的姻絞合在一直，就可以結(jié)婚�；鹬饋砗螅瑹煴憬g在了一起。第二次兄妹倆在南北兩山往河谷地帶滾石磨盤，到河谷后如果兩塊磨盤貼合了，就表示可以結(jié)婚。磨盤也貼合了。第三次占卜更像現(xiàn)在的考驗。妹妹提出一個問題，說：我在前面跑，你在后面追，如果追到我，咱倆就結(jié)婚，如果追不到就不能結(jié)婚。于是兄妹倆繞樹跑了起來。妹妹機靈敏捷，追了好久總追不到。伏羲智慧過人，他追著追著，猛不防把身一轉(zhuǎn)，氣喘吁吁的妹妹就一頭撞進(jìn)哥哥的懷里，再也掙脫不了。于是他們就結(jié)婚。
兄妹成親不久妹妹就生下了一個血紅的肉球。夫婦倆覺得好奇，便拿刀子肉球切成細(xì)小的碎塊，把它包起來，帶上天梯去玩。剛到半空，一陣大風(fēng)吹來，把肉末吹得雪片似的飛向大地。更令夫妻倆驚訝的是這些肉末落到地上都便成了人，落到什么地方，便以那地方事物的名稱為姓氏。就這樣，世界上又有了人類。
伏羲女媧兄妹結(jié)親，變?yōu)榉蚱蓿@個故事在中國土地上，不論南北東西都有不同的版本。湖南瑤山古歌在敘述時尤有趣味：
妹打主意難哥哥，各一爬上一高坡。
對山燒火火煙絞，兩煙相絞把親合。
兩股火煙相絞了，妹妹還是不愿合。
妹想合親急出火，出點主意逗哥哥。
隔河梳頭隔河拜，頭發(fā)絞合親也合。
哥哥下水就過河，哥上一坡妹一坡。
隔河梳頭隔河拜，哥妹頭發(fā)絞成坨。
頭發(fā)成坨妹又變，看哥硬石幾經(jīng)磨。
隔河種竹隔河拜，竹屋相交把親合。
哥也拜來妹也拜，兩根竹尾絞成坨。
哥哥你莫歡喜早，我的主意有蠻多。
對門石嶺對過坡，各把磨石滾下坡。
兩扇磨石疊合起，磨石相合人也合。
妹妹對山滾石磨，果然磨石疊合了。
兩扇磨石合攏了，看妹主意有好多？
磨石合了我不合，圍著大樹繞圈捉。
若是哥哥追著我，妹拉哥哥把親合。
………………
可以說是久經(jīng)考驗，從日出直到日落西山，最后在烏龜巧計的幫助下伏羲終于贏得了女媧的芳心，成了婚配�！毒庁チ�?五帝》中說伏羲在位一百一十五年崩，壽一百九十有七，葬于陳。而后女媧氏立，治一百三十年，繼之者柏皇氏、中央氏、大庭氏、栗陸氏等。
