夏商周時期

　　市境已獲相當(dāng)程度的開發(fā)，“交通灌溉之利甲于全國”，既有邗溝(即淮揚運河)溝通江、淮，又有陸上干道—善道通達南北,故成為春秋戰(zhàn)國列強爭奪的重要地區(qū)，先后為吳、越、楚所有。

　　秦漢時期

　　秦統(tǒng)一六國后，推行郡縣制。市境始置縣邑有淮陰(今淮陰區(qū)碼頭鎮(zhèn))、盱眙(今盱眙縣城北)、東陽(今盱眙縣馬壩)。在秦末農(nóng)民大起義中，淮安人民蜂起響應(yīng)。著名軍事家韓信即于此時仗劍從戎，立下赫赫戰(zhàn)功。西漢年間，市境又增置淮浦(今漣水縣西)、射陽(今楚州區(qū)東南)、富陵(今洪澤湖中)等縣。秦漢時期，境內(nèi)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件特別是灌溉條件得到顯著改善。東漢末年廣陵太守陳登筑高家堰(今洪澤湖大堤)30里，遏淮河洪水，保護農(nóng)田，并修破釜塘灌溉農(nóng)田。鐵制農(nóng)具和牛耕也得到推廣，故雖迭經(jīng)戰(zhàn)亂農(nóng)業(yè)生產(chǎn)仍有較大發(fā)展。同時交通運輸也有改善。秦始皇修筑的馳道自境內(nèi)穿過，陳登則筑邗溝西道，使江淮交通更便捷。由此，承平之年，境內(nèi)手工業(yè)和商業(yè)比較繁榮，文化也發(fā)展到較高水平，漢代興起家學(xué)和私學(xué)，并涌現(xiàn)出一批文學(xué)大家，如漢賦大家枚乘、枚皋父子，“建安七子”之一的陳琳。

　　魏晉南北朝時期

　　市境長期處于戰(zhàn)爭和對峙的前沿。長年戰(zhàn)亂帶來的是“江淮之間，赤地千里”的凄慘景象，經(jīng)濟和文化遭到嚴(yán)重破壞。值得一提的是，南齊永明七年(489年)，割直瀆、破釜以東，淮陰鎮(zhèn)下流雜100戶置淮安縣，“淮安”之名始見。

　　隋唐五代時期

　　境內(nèi)長期處于安定的環(huán)境，經(jīng)濟得以持續(xù)發(fā)展和重新繁榮。其間大運河的開鑿和淮北鹽場的建灘對市境的繁榮產(chǎn)生了巨大的作用。隋大業(yè)年間，自洛陽至揚州的漕運(供給皇糧的水上運輸)要道——大運河鑿成，境內(nèi)則成為漕運重要孔道。自隋至清末，朝廷一直在淮安設(shè)置官署，委派大員掌管、督辦漕運。唐初，漣水成為全國四大鹽場之一。為運銷淮鹽，垂拱年間開運鹽河，淮安鹽運又興。楚州(治今楚州淮城)、泗州(治今盱眙縣城對岸)成為運河沿線的兩座名城，其中楚州被白居易譽為“淮水東南第一州”。

　　宋元時期

　　北宋年間，境內(nèi)較為太平，漕運、鹽運得到進一步發(fā)展。政府鼓勵墾殖，修復(fù)和增建灌溉設(shè)施，引進推廣“占城稻”。“黃柑紫蟹見江海，紅稻白魚飽兒女”，正是這一時期的生動寫照。南宋和金、元對峙時期，市境再度成為前線，遭受兵火的長期荼毒。經(jīng)歷長期戰(zhàn)亂，市境一片凄涼。而由黃河奪淮帶來的頻繁水災(zāi)，又使市境雪上加霜，益加蕭條。宋元時期，境內(nèi)文化在太平之年有所發(fā)展，府、州、縣學(xué)普遍建立，受教育者增多。文化名人也頗多，如著名詩人、“蘇門四學(xué)士”之一的張耒，主修《奉元歷》的著名盲人天文歷算家衛(wèi)樸，開明清寫意畫先河的著名畫家龔開，《畫鑒》作者、著名書畫鑒賞家和理論家湯卮等。特別值得一提的是盱眙第一山的宋元題刻，其中不乏蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄、趙孟兆頁等大家的珍品。

　　明清時期

　　境內(nèi)置淮安府。明永樂年間，淮安漕運又興，清江浦開始興起。明中葉以后，黃河全流奪淮，境內(nèi)水患愈演愈烈，農(nóng)業(yè)衰落，魚米之鄉(xiāng)的盛景不再。明清兩朝都委派大員駐淮治河。以清江浦河軸心的兩淮城市扼漕運、鹽運、河工、榷關(guān)、郵驛之機杼，進入鼎盛時期，與揚州、蘇州、杭州并稱運河線上的“四大都市”。兩淮城市的繁華，帶來了人文薈萃的局面。明清兩朝僅山陽(今楚州)一縣就有進士200余人，河下鎮(zhèn)還出了狀元、榜眼、探花，留下“河下三鼎甲”的佳話。這里還產(chǎn)生了《西游記》的作者吳承恩，著名經(jīng)學(xué)大師閻若璩，“揚州八怪”之一的花鳥畫家邊壽民，中醫(yī)四大經(jīng)典之一《溫病條辨》的作者吳鞠通等一批名人。

　　民國時期

　　淮安府撤銷，市境大部始屬淮揚道，后屬淮陰行政督察區(qū)。境內(nèi)漕、鹽、河、榷之利皆失，進一步衰微。而長年戰(zhàn)亂又給剛剛興起的近代交通運輸業(yè)和工礦業(yè)以沉重打擊。中國共產(chǎn)黨組織于1927年成立。抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭時期，境內(nèi)成為重要的根據(jù)地和解放區(qū)，中共中央華中局、新四軍軍部、中共中央華中分局、華中軍區(qū)、蘇皖邊區(qū)政府等都曾駐節(jié)境內(nèi)，劉少奇、陳毅、黃克誠、彭雪楓、鄧子恢、羅炳輝等老一輩無產(chǎn)階級革命家和人民軍隊高級將領(lǐng)都曾在此戰(zhàn)斗過�；窗踩嗣駷橹腥A民族的獨立和解放建立了巨大功勛。1948年12月，市境全部解放。1949年5月，成立淮陰專區(qū)。

　　建國后

　　幾經(jīng)調(diào)整，至1971年今市境始全屬淮陰專區(qū)。1983年，淮陰專區(qū)改為淮陰市。1987年，轄縣淮安、宿遷改為縣級市。1996年8月，宿遷、泗陽、沭陽、泗洪四縣(市)從淮陰市析出，成立地級宿遷市，同時灌南縣劃歸連云港市。2001年2月，淮陰市更名為淮安市，原縣級淮安市改為淮安市楚州區(qū)，原淮陰縣改為淮安市淮陰區(qū)。