德夯的春天最美麗，春回大地，萬象更新，山青水綠，百花齊放，桃花李花爭奇斗艷，遍地的油菜花開得金燦燦，在這陰雨連綿的春天，煙霧云繞，瀑布飛瀉，真是仙境一般。德夯苗寨將在這美麗的春天舉辦苗家隆重的傳統(tǒng)節(jié)日，“清明歌會”和“苗家四月八”

　　一、 清明歌會

　　清明歌會又稱“趕清明”，一般在農(nóng)歷三月三舉行(陽歷3月31日)，是居住在武陵山區(qū)湘西苗族的大型歌會。傳說從前苗族住在偏僻的崇山峻嶺之中，日常用品都必須用土產(chǎn)到遙遠的漢區(qū)趕場交換，而且常常受騙上當，于是大家便邀約以清明這天作為自己的趕場日期，既可通有無，也可進行娛樂，年代久了，便成了歌會節(jié)日。各地的清明歌會，都有傳統(tǒng)的中心會場，而以今吉首市丹清寨的“清明場”最為有名。屆時，各寨的苗族群眾都紛紛趕來參加，善歌者引吭高歌，一唱一和。一般是老年找老年，青年找青年，參加者常達數(shù)萬人，白天唱了晚上又唱，一直通宵達旦。

　　熱鬧不僅在場內(nèi)，高潮在場外，苗家“趕邊邊場”的習俗更是浪漫而溫馨，另人如癡如醉。苗家偏居崇山峻嶺之間，過著一種悠閑、自在的山野生活，不受中國二千多年封建禮教——孔孟之道的束縛，堪稱“化外之人”不屬“在冊之民”。

　　苗族的愛情婚姻是很自由的，黛帕(姑娘)、黛摧(后生)到了談婚論嫁的年齡，便可三五成群到寨頭的草坪上“跳花踏月”，盤歌尋隅。湘西一帶苗區(qū)盛行的“趕邊邊場”，便是這種原始、純樸的戀愛方式的遺風。每逢趕場集市或節(jié)日，黛帕們穿上花花衣，戴上“叮當”作響的銀飾，打扮得如同三月的桃花，一路嘻戲去集市上亮彩。而英俊的黛摧們則象戀花的蜜蜂追尋著漂亮的姑娘而去。苗族人戀愛不用媒，山歌就是溝通心靈的橋梁，他們本是山歌唱出的果實，如今又用山歌來播散愛情。因為情歌對答，談情說愛的場所多在溪畔、竹林、橋頭，所以叫作“趕邊邊場”。

　　“趕邊邊場”其實是純潔的，并非人們謬傳的那般暖昧和浪漫。起先，一群黛帕和一群黛摧是隔溪對歌，投石問路，伴隨你問我答，如有情投意合者，兩人便悄悄溜到一邊去繼盤歌。那奔放纏綿的苗歌，傾吐著彼此的愛慕之情，美得如同濃郁的苞谷燒酒，令人如癡如醉。

　　苗鄉(xiāng)有苗鄉(xiāng)的規(guī)矩。青年男女喜歡丟草標；先行到達幽會地點的黛摧或黛帕必折野草結(jié)一個草標，丟在必經(jīng)的路口，提醒對方她已按時赴約，然后悄藏在附近的竹林或灌木叢等候，草標所指的地方恰是情人的藏身之地。遲到的黛摧或黛帕顯得極不好意思，也折草扎個草標，交叉擱置在先放的草標上，提醒行人不要打攪他們的幽會。在苗鄉(xiāng)，青年男女幽會是很神圣的，誰要是見草標不回避，驚飛鴛鴦將會受到全寨的遺責。

　　情投意合的青年男女經(jīng)過一段相戀，打算共建幸福的家庭了。這時，男方便是要“送放口酒”禮物，照例是十余斤豬肉，幾壇苞谷酒，糕點數(shù)封，面條數(shù)包，女方收了禮，即燃炮款待男方，言告鄉(xiāng)鄰其女現(xiàn)已與某寨其人訂婚。自此，男女雙方都要各自遵守不成文的規(guī)矩，不再與其他異性男女談情說愛，而靜候擇定的吉日來臨。在苗家，你苗家，你跟他未出嫁的女兒談愛嘻戲，長者是不介意，但你若調(diào)戲他的媳婦，就會惹出大麻煩。

　　苗族結(jié)婚不坐花轎；新娘身著苗族盛裝，佩戴銀帽首飾，撐粉紅色的露水傘遮身自個上路。同胞哥弟肩扛蚊帳，手持燃燒的火把替新娘驅(qū)邪引路。出寨時，火把要分開，留下一半折回娘家。俗稱“分光明”。光明是人人喜愛的，遠嫁的女兒豈能獨享？送他的同寨姐妹個個扮得花枝招展緊隨新娘之后，一路歡歌笑語一路銀飾脆響。

　　新娘進男女的門要踩“竹篩子”，這寓含著善意的祝福：“篩去災難、去瘟疫，留下幸福吉祥�！�

　　苗族結(jié)婚不拜堂，不入洞房。但要由長者主婚，讓新郎、新娘吃“合好肉”，喝“合好酒”。

　　賀喜的青年男女們不放過此難得的機會，通宵達旦盤歌，或瞅準中意者，往她(他)臉上抹鍋底灰。苗族叫做“摸謎”，這是青年男女表達愛情的一種奇特方式。

　　由于長期的戰(zhàn)爭和遷徙，苗族對生育能力非�？粗亍⒖释�人丁興旺。至今在一些偏僻的苗寨仍保留著一種奇異而古怪的婚俗。新娘出嫁時，空手悄然去婆家，而把嫁妝留在娘家。等到新娘懷孕后，回娘屋生下孫兒或?qū)O女。待滿月時，再抱著新生的兒女，邀哥兄親戚抬起全套嫁妝，吹吹打打去婆家。與孩子爹補喝“合歡酒”，補吃“合歡肉”。此俗在臘爾山、德夯等地區(qū)較盛，民間稱“雙喜臨門”或“抱子結(jié)婚”。倘若新娘“試婚”無生育能力，男方可客氣地把她退回娘屋，但依苗俗不可索退聘禮，女方也可自由地新尋覓情郎。

　　二、苗家四月八

　　四月八(四月八為農(nóng)歷，陽歷在5月5號)，是苗族人民一年一度祭祖宗、懷念英雄的傳統(tǒng)節(jié)日。每到農(nóng)歷四月八這天，苗家人民身著節(jié)日的盛裝，從四面八方集在一起，吹蘆笙、奏嗩吶、打花鼓、唱苗歌、舞獅子、耍拳棍、上刀梯、錐牛宴親、盡情狂歡；鼓樂聲聲，笑語甜甜；拳棍競技，喝采不斷。這種既有濃厚的民族風味、又有鮮明的社交色彩的聯(lián)歡活動，是苗家人民人數(shù)眾多，內(nèi)容豐富，規(guī)模巨大的盛會。

　　在四有八節(jié)日眾多節(jié)目中，最有趣、最隆重的是苗家吃�；顒樱�

　　苗族吃牛相傳是為了祭奠苗族始養(yǎng)水牛的祖先—柳慶和柳斗。遠古漁獵時代，勇敢的柳慶、柳斗用竹簽、石塊椎死了兇悍的野公水牛。把初生的小水牛崽抱回部落伺養(yǎng)。苗族從此便有了耕田的得力的助手——水牛。為了紀念祖先的壯舉，苗人模擬柳慶、柳斗當年椎殺野公牛的場景，發(fā)明了“椎�；顒印薄Ｒ灿腥苏f，族吃牛是為了祭祀祖先盤瓠和辛女�！肮犯干衲浮钡墓适率且粍t美麗的傳說，辛女是高辛帝的女兒，盤瓠是一匹長五彩斑毛的龍狗，是個舉世無雙的大英雄。相傳，盤瓠白天是狗，夜晚脫下狗皮則變成了一位英俊的后生，他與辛女共生下六男六女，孩子們長大成人后，只知其母，不知其父。這傳說深烙有原始走婚制的明顯印痕。辛女的孩子們盤根問底，要查清父親是誰？他們問母親，問喜鴉，問山中的野獸都沒有結(jié)果，后來從愚笨的水牛嘴里得知，每晚出入母親茅屋的那條狗竟是他們的父親，兄妹們倍感恥辱，翌日，躲在離母親茅屋不遠的山坳上，用竹簽將盤瓠活活椎死。辛女抱著盤瓠的尸體說訴盤瓠的英雄業(yè)績，責罵無知的子女們。兄弟們后悔莫及，就把滿腔怒火發(fā)瀉在水牛身上，活活把水牛椎死、祭祀父親，并告誡子孫要代代傳承此血緣復仇。這就是苗族椎牛習俗的由來。

　　吃牛屬大型的祭祖儀典；要祭鬼神，耗費大量的錢來。吃牛祭祖的程序很古樸：

　　首先要請苗巫(巴得匈)擺酒肉，呈�；\告知冥冥中的祖先，許下吃牛大愿，這還愿的期限嘛，有一年、兩年、三年不等。對祖先是不能撒謊的，否則會受到可怕的罰懲。

　　二、 交牛。除特殊情況，苗族吃牛多在秋收后舉辦。祭祀用的水牛要先行買回。牛的顏色有個講究，住老屋場院的人家用白牛，住新屋場的用黑牛，個別有錢大富人家抖排場也有買雙牛的。牛要挑強壯、俊美的，四膀要長毛旋、五官不能有缺陷。趕牛進屋要擇吉日，鳴鑼擊鼓、燃香焚紙，舉行簡單的接牛儀式(苗話叫果業(yè))主人家要放信把家族成員邀齊聚于堂屋，燃燈點燭。先，由燃燈點燭。先由苗巫(巴得匈)舞柳巾，師刀狂跳，敬告祖先，祭獻的牛買回來了，請他們過目，看是否滿意？眾人觀水牛進屋的頭來斷吉兇。牛進屋時頭若左看為吉，右看為兇，直朝中堂家先仰看則大吉大利；牛若擺頭不前謂大災大難。牛進屋屙尿謂進財，灑尿謂破財。

　　交完牛，擇定椎牛的日子，主人家便要給舅爺和親友報信，邀他們前來抬牛腿……一切準備就緒；就等椎牛的日子到來了。祭典時，全家族的人都要上主人家?guī)兔�，頭天先祭各路外神，祭祖從第二天正式開始：一大早，賀喜的親戚(俗稱抬腿客)吹吹打打，抬著灑缸和禮物，從四面八方涌來，主人家率本寨人著盛裝，佩銀飾在寨頭燃鞭炮恭迎，夾馬號哨吶齊奏，苗歌纏綿互答，鬧得出歡水笑……

　　負責接客的三個主管：一個叫“江巖”(司肉)、一個叫“江酒”(司酒)一個叫“江(司高梁甜酒)，他們即是巫師的幫襯，陪伴祖先冥冥幽靈的主角，同時，又是主人以隆重的儀典待客的得力助手。

　　主客們給祖先敬酒敬肉后，緊接著就開著十張方桌猛吃狂歡；多情的苗歌、粗獷的笑語在席間飄蕩。酒醉飯飽，表年男女們在樓前的青石坪上燃起熊熊篝火，嘻戲跳鼓，而最有趣的莫過傳統(tǒng)的“逗樂”活動了；苗族不分男女老幼，手牽手，嘻戲于庭，通宵達旦�；蚧ハ啾P歌，傾吐愛慕；或瞧上相悅者，次不防給他(她)臉上抹把鍋底灰……但見人影恍惚，篝火搖，十分熱鬧和爽意。與此相反，將祭獻的水牛身披上白紗，靜拴后庭。主人和寨中長者、至親內(nèi)眷盤腳恭敬地靜坐祭祀堂前，與念巫詞的巴得匈(巫師)一道陪伴祖先飄忽的幽靈。

　　當曙光點亮第三天的晨曦，苗人們一大早就在寬敞的土坪上豎起椎牛用的五花神柱。這神柱是苗族信奉的圖騰，用長長的園木雕成，頂呈橢圓狀，四周垂?jié)M五顏六色的彩條。它本是遠古男性生殖器崇拜的象征，垂放的彩條代表陰毛。

　　地銃、鞭炮齊響，鼓鑼喧天。巴得匈(巫師)祭畢祖先，用粗葛藤把祭獻的水牛牢牢拴在五花神柱上。抬腿的后輩和梭標手列隊緊狂跳行的巫師，穿過潮水般的人流入場，神情嚴峻，長矛亮晃晃，顯得威風凜凜，巫師邊念咒語，邊給水牛灌食苞谷燒酒。眾人繞五花神柱三圈，面朝東方恭敬三鞠躬，吼聲如雷，驚得醉牛睜在血紅的銅鈴眼繞柱狂奔。巫師和抬腿大舅接長矛對準牛膀子，象征性椎了幾下，使水牛更驚顫的狂奔。這時，赤裸著上身的四位椎牛手登場了，各站一角，持矛朝主人家方向躬身三拜，然后倒轉(zhuǎn)長矛椎擊牛的前膀。水牛在繞柱發(fā)瘋的奔逃，眾人齊聲吶喊。巫師從容地焚燒香紙和招，召喚祖先的幽靈前來嘗用后輩們的祭獻。

　　椎牛手大吼一聲，倒轉(zhuǎn)長矛，以矛鋒椎刺，矛尖不離牛前膀標出心臟位置的白圈，牛皮豁裂，牛血進濺，�；杩裥�，愈跑愈快。椎牛手們不手軟，愈椎愈快，長矛愈扎愈深，血噴紅五花神柱和土坪。最后，長矛椎中牛心，大水牛喘息著慢慢倒下，水牛倒下的方向很重要，可斷吉兇。牛頭朝東方，說明主人吉祥；而牛頭朝西方，主人則會災。

　　椎牛手扔下淌血的長矛離去，候于四周的庖手們蜂涌而上，將牛頭牛腿連匹帶毛一一割下，接著，瓜分牛身，分成數(shù)塊，依次贈配給主人家的親戚家眷。邊贈肉、邊盤歌互答，格外熱鬧。

　　牛頭及心肝肚肺用來祭祖，四條牛腿分給舅舅或至親。苗族人講究“娘親舅大”，舅舅的地位一向很高，權(quán)力蠻大。吃完排家飯，主人家要安排嗩吶和歌手，吹吹打打把抬腿客送出寨。整個椎牛盛典這才算結(jié)束。由于椎牛場面大，耗費高，普通苗家支付不起，除個別大富人家外，椎牛多由村寨、部落統(tǒng)一來組織。

　　小戶人家椎不起牛怎么辦？但祖先是不能得罪的，聰明的苗人于是乎就想出替代的辦法—吃豬。(此習俗多風行于湘西石姓苗家)石姓苗人認為牛和豬同是人類喂養(yǎng)的牲畜。�？杉雷妫�豬也同樣可以祭祖。吃豬與吃牛的儀典大同小異，要經(jīng)歷“許愿”、“買豬”、“報客抬腿”、“調(diào)鼓”、“逗樂”等過程。所不同的是，吃牛是用矛椎刀砍，吃豬是用棒打；吃牛時巫師使銅鈴和竹笙，而吃豬哩巫師祭祖時，斜插兩椏“圖頭帕”枝，替代