【考拉的歷史】

　　四千五百萬(wàn)年以前，在澳洲大陸脫離南極板塊，逐漸向北漂移的時(shí)候，考拉或類似考拉的動(dòng)物就已經(jīng)首先開(kāi)始進(jìn)化了。目前的化石證明，二千五百萬(wàn)年前，類似考拉的動(dòng)物就已經(jīng)存在于澳洲大陸上。在漂移的過(guò)程中，氣候開(kāi)始劇烈變化，澳洲大陸變得越來(lái)越干燥，桉樹(shù)、橡膠樹(shù)等植物也開(kāi)始改變并進(jìn)化，而考拉則開(kāi)始變得依賴于這些植物，20世紀(jì)40年代，考拉曾被認(rèn)為滅絕。

　　一般認(rèn)為，土著居民于6萬(wàn)年前甚至更早就已經(jīng)來(lái)到了澳洲大陸。如同其它澳洲動(dòng)物一樣，考拉，也成為土著文化與文明中許多神話與傳說(shuō)的重要組成部分。

　　千百年來(lái)，考拉雖然一直是土著居民的一項(xiàng)重要食物來(lái)源，可是，這并不妨礙它們繁榮昌盛。1788年，歐洲人第一次登上澳洲大陸以后，John Price成為第一個(gè)記錄考拉這種動(dòng)物的歐洲人。他在進(jìn)入悉尼附近的Blue Mountains時(shí)詳細(xì)地描述了考拉。1816年，考拉第一次有了學(xué)名“phascolarctos cinereus”，意即為“灰袋熊”。后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)，考拉根本就不是熊，于是，一個(gè)哺乳動(dòng)物研究小組的成員將考拉叫做“marsupials”(意為“有袋類動(dòng)物”)，即剛出生的幼獸發(fā)育并不完全且需要在育兒袋中繼續(xù)發(fā)育的動(dòng)物。現(xiàn)在，諸如考拉之類的大多數(shù)有袋類動(dòng)物均分布于澳大利亞和巴布亞新幾內(nèi)亞。

　　在澳洲的土著語(yǔ)言中，考拉意即為“不喝水”，盡管澳洲的方言多種多樣。在不同版本的殖民資料中，考拉曾被記錄為多個(gè)不同的格式，如cullewine, koolewong, colo, colah, koolah, kaola, koala, karbor, boorabee, 和 goribun等等。

　　當(dāng)新的殖民者進(jìn)入澳洲大陸的時(shí)候，毀林墾田開(kāi)始了，澳洲本土的動(dòng)物開(kāi)始失去它們的棲息地。1924年，考拉在南部澳洲絕滅，新南威爾士的考拉也接近絕滅，而維多利亞的考拉估計(jì)不到500只。于是，考拉毛皮的交易焦點(diǎn)開(kāi)始向北轉(zhuǎn)向了昆士蘭。1919年，澳大利亞政府宣布了一個(gè)為期6個(gè)月的狩獵解禁期，期間，有100百萬(wàn)只考拉被獵殺。盡管1927年允許獵殺考拉的特別季節(jié)被正式取消，但是，當(dāng)禁令重新被取消時(shí)，在短短的1個(gè)多月的時(shí)間，就有超過(guò)80萬(wàn)只的考拉被獵殺。

　　1930年，公開(kāi)獵殺考拉的暴行迫使政府宣布，考拉在所有的州均成為被保護(hù)動(dòng)物。然而，卻沒(méi)有法律來(lái)保護(hù)那些考拉賴以生存和隱蔽的桉樹(shù)林，除了最近新南威爾士頒布了相關(guān)的法律之外。