300年前,隨著啟蒙的火光在那片貧瘠的土地上點燃,一個先天不足的民族用勤奮和智慧推動了人類發(fā)展的進程。
這是一塊在地圖上小到可以被忽略的貧瘠土地,但在過去300年的人類近現(xiàn)代史上,她大師輩出:蒸汽機、電視、電話、輪胎、青霉素……現(xiàn)代社會與蘇格蘭人的各項發(fā)明須臾不離,幾乎可以說蘇格蘭“發(fā)明了現(xiàn)代世界” 。
蘇格蘭的經(jīng)濟起飛是從文化開始的。 “脫貧”是蘇格蘭人學習的最大動力,因為土地貧瘠,就要想法提高農業(yè)生產(chǎn)效率,于是涌現(xiàn)出一批化學家,如以發(fā)現(xiàn)二氧化碳和提出潛熱說而聞名的約瑟夫 • 布萊克、發(fā)現(xiàn)惰性氣體的威廉• 拉姆賽等;因為資源稀缺, “現(xiàn)代地質學之父”詹姆斯• 赫登脫穎而出;工業(yè)技術的革新需求,孕育出熱力學的奠基人開爾文、電磁學理論建立者麥克斯韋、發(fā)明電視的貝爾德和改良蒸汽機的瓦特,他們都來自格拉斯哥大學。
格拉斯哥和愛丁堡這兩座城市無疑支撐起了整個蘇格蘭啟蒙運動的分量。她們優(yōu)勢互補,各有特色:諾克斯創(chuàng)立的長老會在格拉斯哥扎根更深,文化上較傳統(tǒng)保守,但同時工業(yè)和貿易上的繁榮也讓格拉斯哥人更有開拓實干精神;而愛丁堡則“小資”很多,和巴黎或倫敦不同的是,愛丁堡的文化圈子不被國家機構或貴族沙龍所控制,其氛圍更自由,所以人才輩出。蘇格蘭啟蒙運動的豐碑式人物大衛(wèi) • 休謨認為, “愛丁堡是學者的真正舞臺” 。
1776年8月25日,休謨在圣大衛(wèi)街的家中逝世。休謨去世的那一年,好友斯密影響世界的《國富論》出版; 四個月后,美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)!秶徽摗分械摹靶滦问降恼备拍钇筮^海圓成了“美國夢” 。
在美國,蘇格蘭人是最受歡迎的。大多數(shù)蘇格蘭移民即使很窮,也掌握基本的讀寫能力,又肯吃苦,對商貿方面也略知一二。生于蘇格蘭、移民美國后成為“鋼鐵大王”的安德魯• 卡耐基甚至說: “沒有蘇格蘭人的美國將大為遜色。 ”
1746年,普林斯頓大學的前身新澤西學院由英王喬治二世在美洲殖民地上特許創(chuàng)立,旨在為日不落帝國的美洲分支培養(yǎng)未來的牧師和公眾領袖。如今被人稱道的完善的美國大學教育體系其實是蘇格蘭的翻版。
源于蘇格蘭的思想和發(fā)明點燃了英國,成就了美國,而她自己卻在世界的視線中黯淡了。1707年的合并法案之后,很多人不再清楚蘇格蘭到底是個國家、民族還是大不列顛的某個地區(qū)?人們習慣上以英倫三島最富強的英格蘭代表大英帝國的繁榮昌盛,而數(shù)百年來蘇格蘭人的成就都籠統(tǒng)模糊地算作了英國人的貢獻。不甘心是肯定的。蘇格蘭人首先是蘇格蘭人,其次才是英國人。他們一直認為自己只是一個獨立的個體,在不列顛帝國里寄居著。
悠閑漫步在皇家英里大道上,不時有穿蘇格蘭格子裙的健碩男人擦肩而過,眼神里充滿堅定。要與坎貝爾教授說再見的時候,我忽然想起關于蘇格蘭男人穿裙子時不喜歡穿底褲的坊間傳說。我故意問教授: “蘇格蘭格子短裙下面是什么?”一個絕妙的回答: “是蘇格蘭的未來。 ”
撰文 :章元佳
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