游泳健將

北極熊是水陸兩棲動(dòng)物，當(dāng)然會(huì)游泳。北極熊全身披著厚厚的白色略帶淡黃長(zhǎng)毛它的長(zhǎng)毛中空不僅起著極好的保溫隔熱作用而且增加了它在水中的浮力。它的體型呈流線型，熊掌寬大宛如前后雙槳，前腿奮力前劃，后腿在前劃的過(guò)程中還可起到船舵的作用。因此在寒冷的北冰洋水中它從不畏寒，可以暢游數(shù)十千米，是長(zhǎng)距離游泳健將。遺憾的是，北極熊僅是長(zhǎng)距離單項(xiàng)游泳健將。它幾乎不會(huì)潛泳，這正是它捕食海豹和海象時(shí)的天大缺陷，它不能在水下捕食海豹和海象。

休眠習(xí)性

局部冬眠與局部夏眠：一般說(shuō)來(lái)北極熊在每年的3.5月非�；钴S為了覓食輾轉(zhuǎn)奔波于浮冰區(qū)，過(guò)著水陸兩棲的生活。在嚴(yán)冬北極熊外出活動(dòng)大大減少，幾乎可以長(zhǎng)時(shí)間不吃東西，此時(shí)它們尋找避風(fēng)的地方臥地而睡。呼吸頻率降低進(jìn)入局部冬眠。所謂局部冬眠，一方面是指它們并非如蛇等動(dòng)物的冬眠，而是似睡非睡一旦遇到緊急情況便可立即驚醒，應(yīng)付變故。另外，北極熊只是在較長(zhǎng)的一段時(shí)間里不吃不喝，而不是整個(gè)冬季。近數(shù)十年來(lái)科學(xué)家們?cè)�提出，北極熊可能也有局部夏眠，即在夏季浮冰最少的時(shí)期，北極熊很難覓食可能也會(huì)處于局部夏眠狀態(tài)。根據(jù)之一是加拿大的北極熊專家曾于秋季在哈得孫灣抓到幾頭熊掌上長(zhǎng)滿長(zhǎng)毛的北極熊。專家推測(cè)它們?cè)谙募編缀鯖](méi)有覓食活動(dòng)否則熊掌上不會(huì)長(zhǎng)滿長(zhǎng)毛。

敏銳嗅覺(jué)

敏銳的嗅覺(jué)是北極熊善于尋找獵物的武器。據(jù)說(shuō)北極熊可以聞到3 千米以外燃燒動(dòng)物脂肪發(fā)出的美味。聽(tīng)挪威朋友說(shuō)某年春天格陵蘭島上的愛(ài)斯基摩人捕到了許多鯨，并把鯨的內(nèi)臟埋在地下。這年秋天海上結(jié)冰了。有一天，成群結(jié)隊(duì)的北極熊向愛(ài)斯基摩人聚居的村莊奔來(lái)。為了保衛(wèi)村莊安全，村民們用鞭炮聲驅(qū)趕它們，用直升機(jī)的轟鳴聲威脅它們，但都毫無(wú)效果：北極熊太多了。村民們沒(méi)有辦法只有等待神靈保佑平安，當(dāng)村民們看到北極熊把埋在地下的鯨內(nèi)臟挖出來(lái)分享后，才恍然大悟，北極熊原來(lái)是被埋在地下的鯨內(nèi)臟的氣味吸引來(lái)的。

生長(zhǎng)繁殖

北極熊在春天交配，雄性和雌性的北極熊會(huì)短暫配對(duì)，其目的只是為了傳宗接代而非永久結(jié)合。雌性北極熊的懷孕期為240天，北極熊的嬰兒通常會(huì)在早冬出生。北極熊一胎通常會(huì)有兩只，少數(shù)一胎會(huì)有三只，最高紀(jì)錄為一胎四只。與其他“熊屬”的熊相似，剛出生的北極熊大約長(zhǎng)三十厘米及重七百克，而且在出生時(shí)它們是無(wú)人協(xié)助及雙目緊閉的。大約一個(gè)月大時(shí)，它們的眼睛才會(huì)打開(kāi)，在一個(gè)半月大時(shí)，它們能夠步行，在四至五個(gè)月大時(shí)會(huì)斷奶。它們會(huì)與其母親一起狩獵至十個(gè)月大。三至四歲時(shí)性成熟。成年北極熊可以活至三十歲。北極熊不會(huì)主動(dòng)冬眠，而雌性北極熊不會(huì)在其嬰兒年幼時(shí)離開(kāi)其居住的洞穴，它們會(huì)留在洞穴里以轉(zhuǎn)換其身體內(nèi)儲(chǔ)存的皮下脂肪來(lái)分泌乳液來(lái)喂哺其嬰兒及為自己提供需要的營(yíng)養(yǎng)。

繁殖期3～5月，孕期約8個(gè)多月，每產(chǎn)1～3仔，4～5歲性成熟，壽命28～40年。 和其他熊科動(dòng)物一樣，北極熊平常也過(guò)著單身生活，只有在每年3～6月的這段戀愛(ài)季節(jié)才會(huì)和異性小聚片刻。不過(guò)北極熊的婚戀方式是比較暴力的，公熊們不僅要為爭(zhēng)奪配偶而相互斗毆，即便面對(duì)心儀的單身女性，它們也要通過(guò)激烈打斗來(lái)向異性表達(dá)愛(ài)意。

北極熊是比較好斗的家伙，隨著戀愛(ài)季節(jié)的到來(lái)，斗毆事件往往頻繁發(fā)生，例如公熊之間會(huì)為了爭(zhēng)奪稀少的心上人而沖突不斷，而那些帶著幼子的母熊則不得不隨時(shí)應(yīng)對(duì)公熊們的可能襲擊。不過(guò)打架畢竟容易給雙方都造成不必要的肉體傷害，所以在平常，如果能通過(guò)恐嚇就能避免流血沖突，這恐怕對(duì)雙方都再好不過(guò)。北極熊的恐嚇?lè)绞揭埠秃芏嗥渌�熊科�?dòng)物一樣，它們會(huì)用后腿站立，展現(xiàn)自己高大偉岸的身軀，然后呲牙咧嘴，露出自己尖利的犬齒，看看對(duì)方是否有膽量過(guò)來(lái)挑戰(zhàn)一下，而這種方法在平常通常都能奏效。

由于北極熊也有延遲著床現(xiàn)象，這使懷有身孕的母熊孕期長(zhǎng)達(dá)195～265天。到了當(dāng)年的11月底至第二年的1月前后，通常會(huì)有兩個(gè)寶寶降生在母親“冬眠”的窩里（也有1～4個(gè)孩子的），并會(huì)和媽媽一起在窩里待到春季的到來(lái)。小家伙們剛降生的時(shí)候體重只有600～700g，眼睛也沒(méi)有睜開(kāi)，不過(guò)全身已經(jīng)覆蓋著柔軟的毛發(fā)。由于有營(yíng)養(yǎng)豐富的母乳滋補(bǔ)，這些小東西在媽媽的洞里快速成長(zhǎng)，到了春季和媽媽一起出窩的時(shí)候就已經(jīng)有10～15kg了。

小北極熊會(huì)和媽媽一起生活2～3年后才會(huì)獨(dú)立生活。獨(dú)立后的年輕北極熊們要到5～6歲才會(huì)到達(dá)性成熟，而其中的男孩子們要到9～10歲才會(huì)長(zhǎng)到駭人的成年體形。

在野外生活的北極熊壽命大約有25～30年左右，圈養(yǎng)條件下自然會(huì)活的更長(zhǎng)，已知最長(zhǎng)壽的北極熊是位女士，它生活在底特律動(dòng)物園，到1999年已經(jīng)活到了45歲。

種群現(xiàn)狀

由于全球氣溫的升高，北極的浮冰逐漸開(kāi)始融化，北極熊昔日的家園已遭到一定程度的破壞，獵物也相應(yīng)減少，另外，即便游泳技術(shù)再出色，它們也無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間地待在海里，日益開(kāi)闊的海面更增加了它們溺弊的危險(xiǎn)。北極熊的未來(lái)恐怕不得不依賴需要人類更多的保護(hù)措施。

《美國(guó)地質(zhì)勘探》雜志在一篇報(bào)道中預(yù)測(cè)，由于全球變暖、北極冰面融化，到2050年地球上北極熊數(shù)量可能減少三分之二，其中阿拉斯加地區(qū)的北極熊將絕跡。 美國(guó)魚類和野生生物管理局2007年1月提議把北極熊列為《瀕危物種法》保護(hù)對(duì)象。北極熊依靠冰面為平臺(tái)獵捕海豹。人們認(rèn)為，全球氣候變化導(dǎo)致冰面融化，嚴(yán)重危及北極熊的生存區(qū)域。

2004年，美國(guó)科學(xué)家在波弗特灣發(fā)現(xiàn)了4只被溺死的北極熊。作為聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的超強(qiáng)游泳高手和整天在浮冰上來(lái)往穿梭的行者，溺死事件顯然是對(duì)北極熊的"嘲弄"。

北極熊是天生的游泳健將，它體形呈流線型，善游泳，熊掌寬大猶如雙槳，因此在北冰洋那冰冷的海水里，它可以用兩條前腿奮力前劃，后腿并在一起，掌握著前進(jìn)的方向，起著舵的作用，一口氣可以暢游四五十公里。北極熊經(jīng)常跋涉上千公里覓食，累了就在浮冰上休息。北極熊溺水事件在當(dāng)時(shí)是令人難以置信的，然而，無(wú)獨(dú)有偶，2006年，英國(guó)斯哥特北極研究所負(fù)責(zé)人朱麗安•多德斯韋爾稱又發(fā)現(xiàn)了兩只溺水的北極熊。她說(shuō)：“我在斯瓦爾巴群島（屬于挪威，距離北極只有約1000公里。）以東的海面看到兩只北極熊，一只看起來(lái)已經(jīng)死了，另一只也奄奄一息�！北睒O熊通常在冰蓋邊緣處利用浮冰捕食，多德斯韋爾說(shuō)，這兩只北極熊先前站在一塊浮冰上，但冰塊融化使它們溺水。

親歷者的一面之辭可能還不足以帶來(lái)震撼的效果，2008年，科學(xué)家在美國(guó)阿拉斯加西北海岸發(fā)現(xiàn)了9只正在海水中奮力掙扎的北極熊，并拍下了下面這幅照片。

這9只北極熊是由美國(guó)礦產(chǎn)管理局的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)他們正在阿拉斯加西北方的楚克奇海(Chukchi Sea)乘坐直升飛機(jī)進(jìn)行海洋調(diào)查�？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)這9只北極熊當(dāng)時(shí)正在一處開(kāi)闊的海域游泳，最遠(yuǎn)的一只離海岸已經(jīng)有60英里了。科學(xué)家分析，北極熊可能是在一塊浮冰上漂流過(guò)來(lái)的，現(xiàn)正在游向陸地或者另一處海冰。而衛(wèi)星影像顯示，這附近海域的海冰幾乎都已消失了。這意味著這些北極熊同樣面臨溺斃的威脅�？茖W(xué)家將北極熊溺水事件歸咎于北極冰蓋的退縮--阿拉斯加海岸的海冰已向北撤退了260公里，這就意味著北極熊必須游過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)的一段距離才能找到結(jié)實(shí)的冰層。

北極熊不是水生動(dòng)物，它們的家在海冰上。在正常情況下，北極熊游四、五十公里是可能的，但是要游50～100km，它們恐怕就難以安全登岸了，還會(huì)有溺斃的危險(xiǎn)。所以，善游泳的北極熊也是因?yàn)楹Ｖ斜鶋K分離開(kāi)的長(zhǎng)度超過(guò)了它們的游泳能力而被溺死的。而且，漫長(zhǎng)的海上尋食路導(dǎo)致它們精疲力竭、體溫降低、抵抗力相當(dāng)虛弱，如果碰到海里的大風(fēng)浪，就很容易被淹死在海里。

科學(xué)家認(rèn)為，在北極，類似這樣的北極熊被淹死的情況很普遍，因?yàn)榻?span lang="EN-US">20多年來(lái)，隨著北極冰層不斷融化，被迫長(zhǎng)途尋找食物的北極熊數(shù)目已經(jīng)明顯增多。如果未來(lái)北極的冰層進(jìn)一步融化，此類北極熊死亡事件或許還會(huì)增加。

北極熊很適應(yīng)寒冷地區(qū)的生活。它們那白色的皮毛與冰雪同色，便于偽裝，而且又厚又防水。皮下的脂肪層可以保暖。除了鼻子、腳板和小爪墊，北極熊身體的每一部分都覆蓋著皮毛。多毛的腳掌有助于在冰上行走時(shí)增加摩擦力而不滑倒。當(dāng)然也不會(huì)畏懼寒冷甚至可以在冰水中前行數(shù)分鐘之久。

捕獵北極熊受到了嚴(yán)格控制。北極的土著——因紐特人，仍每年捕殺少量的北極熊。他們用北極熊的毛皮制衣。除了它那維生素A含量過(guò)高而有毒的肝，其他的都會(huì)被吃掉。

瀕危級(jí)別

北極熊活在世界上的野生北極熊大約有2萬(wàn)多只，數(shù)量相對(duì)穩(wěn)定。為了保護(hù)它們的生存，早在1972年，美國(guó)就頒布過(guò)法律，除了生存需要，禁止捕獵北極熊。而到了1973年，北極圈內(nèi)的國(guó)家，包括美國(guó)、加拿大、挪威、丹麥和前蘇聯(lián)更進(jìn)一步簽署了保護(hù)北極熊的國(guó)際公約，公約除了限制捕殺和貿(mào)易以外，還進(jìn)一步提出了保護(hù)其棲息地以及合作研究的條款。CITES已將北極熊列入附錄II，而IUCN的紅皮書則于2006年5月初正式將其列為“瀕危”。被列入瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約。2011年降為易危。2013年5月，研究員發(fā)現(xiàn)由于氣溫驟升，海水結(jié)冰耗時(shí)大大延長(zhǎng)，動(dòng)物被迫在陸地上待得更久，這便直接影響了北極熊的個(gè)頭大小和繁殖成功率。據(jù)估計(jì)，現(xiàn)存的北極熊數(shù)量約為2萬(wàn)-2.5萬(wàn)只。已知的北極熊有19個(gè)品種，其中有8個(gè)品種的北極熊數(shù)量正不斷減少。

北極熊為什么不怕冷？

（1）它皮下有厚厚的脂肪層。

（2）體表的白毛為中空結(jié)構(gòu)，可以吸收太陽(yáng)能來(lái)取暖。

（3）體表白毛下的皮膚為黑顏色。可以最大限度利用太陽(yáng)能。

（4）體毛很長(zhǎng)且被一層油脂覆蓋，不會(huì)被冰冷的海水浸濕。

（5）腳掌上長(zhǎng)有厚厚的毛，既防滑又隔冷。

（6）大量進(jìn)食高熱量食物。特別在冬季，北極熊非常挑食。主要進(jìn)食獵物的脂肪。

（7）當(dāng)北極進(jìn)入極夜時(shí)，也就是北極最冷時(shí)，它就開(kāi)始冬眠。