從2010年4月到2011年9月,短短一年半時間里,“黃石真相”的成員迅速遍及美國各大州,他們以各種方式向美國官方提出質詢,希望得到回復。迫于這種壓力,美國政府由內政部出面,對外發(fā)布了一條消息:鑒于黃石公園近來發(fā)生的異常情況,美國地質勘探局已在公園內安裝了臨時地震檢測網絡、全球定位系統(tǒng)接收儀和高靈敏測熱液溫度器。但究竟是什么“異常情況”,儀器又檢測到了什么結果,內政部只字未提。據(jù)猶他州大學最近的監(jiān)測報告說,僅在2011年9月,黃石公園地區(qū)就一共監(jiān)測到117次輕微地震,而這正是大火山頻繁活動的征兆。
方圓9000平方公里的巨大火山口
黃石公園被正式定性為“超級火山”是在20世紀50年代,在那之前,人們雖已知曉公園的地下潛藏著一座活火山,但火山的規(guī)模大小卻始終是一個謎。
要探知黃石火山的規(guī)模,首先就必須找到火山口。然而令美國地質勘測局專家們疑惑的是,尋找工作雖然已持續(xù)數(shù)年,但火山口依然不見蹤影。不少科學家因此推斷,黃石公園只是“板塊運動活躍區(qū)”的特例,許多火山特征如溫泉、噴泉、硫化氫氣體泄漏區(qū)都是地球板塊運動的產物,而非火山造就的。
就在這種觀點漸漸占了上風之時,1959年,剛成立不久的美國國家航空航天局(NASA)決定用探空氣球搭載新型高空照相機,在距地面2.5萬米處航拍黃石公園,美國地質勘測局的火山專家鮑勃·克里斯林森負責處理這些照片。
在接到照片的首日,1959年11月7日,鮑勃就從中發(fā)現(xiàn)了一個驚人的事實:方圓9000平方公里的黃石公園本身就是個巨型火山口,它是如此之大,以至于從地面上的任何角度都看不明白。經過一年多的慎重研究,鮑勃向外界公布了黃石公園的“真面目”,消息一出,頓時震驚世界,許多的追問也隨之而來:黃石公園什么時候噴發(fā)過?它還會再次噴發(fā)嗎?威力又會是如何?這些問題在后續(xù)幾十年的研究中,答案漸漸清晰。
歷史上黃石公園總共噴發(fā)過3次,第一次是在距今210萬年前,噴出的巖漿量達到2450 立方千米,火山灰覆蓋了今天美國國土的1/2;130萬年前,它再度噴發(fā),但規(guī)模稍;64萬年前,黃石火山第三次超級噴發(fā),它不僅造就了現(xiàn)今黃石公園的面貌,向外拋出的巨量火山灰覆蓋了大半個美國。今天,在遠離黃石的愛荷華州、路易斯安那州和加利福尼亞州,都還可以看到這次噴發(fā)的遺留物。
據(jù)專家測算,黃石火山的噴發(fā)周期大約是60萬年,現(xiàn)在正進入它的新一輪噴發(fā)活躍期——黃石公園核心區(qū)已開始有巖漿溢出,隨著地殼內部壓力增加,一些噴泉水柱達到了前所未有的高度。2007年,3名黃石公園的工作人員在巡查中踏破了原本堅固的泥漿殼,跌進熾熱的泥漿坑中,3人全部遇難——這場不幸肯定是由火山異;顒右鸬摹
隨著黃石公園在2009年停止對外開放,公園的近況外人不得而知,美國政府也對最新的觀測結果諱莫如深,從未正式披露!芭c災難相比,恐慌往往更可怕”,美國內政部官員休斯·蘭卡希爾的一句話頗令人玩味,“其實我們都知道黃石火山噴發(fā)的后果——即使地球上所有的核彈同時爆炸,威力也不及它的千分之一,我們呼吁政府公開調查結果并不是為了制造恐慌,我們都是人類的一員,因此都有權利了解真相”,民間組織“黃石真相”的發(fā)起人查爾斯·賓頓正在努力活動,號召一些專業(yè)人士如地質專家、火山專家加入到民間調查中來。“如果遠離真相,迷茫就永遠也不會變?yōu)樘谷唬覀冃枰嫦唷薄@是查爾斯·賓頓在“黃石真相”成立之初所說的一句話,今天它已成為該組織的格言。(文/韓保利 圖/Toud Thompson)
美國是一個由五十個州和一個聯(lián)邦直轄特區(qū)組成的憲政聯(lián)邦共和制國家,東瀕大西洋,西臨太平洋,北靠加拿大,南接墨西哥。美國是個多文化和民族多元的國家;國土面積超過962萬平方公里,位居全球第三或第四;人口總量..
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