尋找“蝴蝶谷”的難度比想像中大得多。關(guān)于它,在墨西哥的LP里只有短短六七行文字,甚至沒有具體的地名。我們只能用僅會的一點西班牙語,夾雜著英語,向人詢問:那個很多很多蝴蝶聚集的地方……終于有旅行社明白了我們的意思,直搖頭,推薦我們往更熱門的旅游景點去。例如金字塔啊、北方的鐵路啊、坎昆的海岸啊。但我只想去看看這個奇觀——上億只帝王蝶聚集過冬的樣子。
關(guān)于這群飛舞的精靈的神秘遷徙一直是個最美麗的謎。
帝王蝶學(xué)名大樺斑蝶,產(chǎn)自北美洲,全身橙色和黑色花紋相間。每年冬天來臨的時候,它們成千上萬的從加拿大和美國北部起飛,成千上萬的聚集在一起,長途遷徙到溫暖的墨西哥冷杉林中過冬。到春天來臨,它們再返回加拿大。
所謂“蝴蝶飛不過滄!边@句話到了帝王蝶這里將被打破。讓我沉醉的一點是,其實并沒有一只帝王蝶可以全程參與這樣一個漫長遷徙的全過程。要完成墨西哥-北美-墨西哥這樣一個遷徙歷程,事實上耗費了整整4代帝王蝶的生命。
根據(jù)一個追蹤帝王蝶遷徙的研究小組——“北方之旅”的調(diào)查,寒冷的環(huán)境可以降低帝王蝶的新陳代謝速度,在這里,第1代帝王蝶不吃不喝,安然度過整個冬天,使自己的生命周期長達8個多月。
春天來臨的時候,北美的乳汁草逐漸復(fù)蘇、盛開。帝王蝶開始飛離墨西哥,向北進發(fā)。它們每天飛行130千米,去尋找滋養(yǎng)它們生命所必須的乳汁草,它們只能在這種植物幼嫩的植株上產(chǎn)卵。這種有毒的植物唯獨不能傷害帝王蝶的幼蟲,還能阻止它們被其他動物捕食。在北上的旅途中,雌性帝王蝶在乳汁草中產(chǎn)卵,產(chǎn)卵區(qū)域可以延綿1600公里。到3月末,大部分告別墨西哥的帝王蝶已經(jīng)到達美國的得克薩斯州。
此時,第一代帝王蝶已經(jīng)精疲力盡,走到了生命的盡頭。但是只需要12天,迅速孵化出來的第2代帝王蝶就破蛹而出繼續(xù)飛越海灣,來到佛羅里達州。但是這些在路上的“蝶二代”只有6個星期的生命,它們從5月開始持續(xù)西遷往加拿大,在這個途中,它們誕下“蝶三代”和“蝶四代”。這些在8-9月份密集誕生的“蝶四代”在出生之后就開始面對北美嚴寒,并且在出生不久之后一路向南,飛回祖先過冬的墨西哥。
神奇的是,經(jīng)歷了四代、長達60000多千米的長途跋涉之后,它們居然能夠奇跡般地找到自己的曾祖原先居住的那棵樹。它們從來沒有去過,也不曾從自己的父輩那里得到任何指示,是什么樣的生命密碼被鐫刻在它們的身上,讓它們能如同完成使命一樣尋找到祖輩過冬的樹林,讓這個物種得以繁殖下去——這點,科學(xué)家至今未能順利解答。
終于找到了一個去蝴蝶谷的“旅行團”,事實上就是一輛中巴車,載著五六個客人。汽車出了墨西哥城一路朝西北部的米切肯州(Michoacán)進發(fā),一路山地丘陵,盤山而上,海拔升到3000米以上。
進入Michoacán州,兩邊開始出現(xiàn)帝王蝶的標志。路邊的山上就是墨綠的冷杉林。陽光和空氣都很干燥,清晨有些涼意,路上沒有見到任何蝴蝶——和所有的冷血動物一樣,蝴蝶也需要先吸收陽光的能量,才能有出來活動的能力。所以這個鐘點它們應(yīng)該都還在樹上。
終于到達墨西哥的五大帝王蝶保護區(qū)之一,埃爾羅薩利奧。這是一個什么都沒有的小鎮(zhèn)。在山腳下,一個簡單的小木房子算是售票處,售票處以外,幾匹馬無聊地在等候客人。海拔不低,上山是個體力活兒,所以有些游客會采取以馬代步的方式。
這里是5.62公頃的帝王蝶棲息處的其中很小的一角,整個保護區(qū)里,只有這里開放給游客參觀。售票處里唯一的一點紀念品就是一些印制著蝴蝶圖案的T恤和名信片,連蝴蝶標本都沒有。工作人員說,在墨西哥的政府法律里,捕捉帝王蝶是違法行為,即便是已經(jīng)死亡的蝴蝶殘骸都不能帶出保護區(qū),也不允許任何人將其制作成標本出售。每年4月帝王蝶飛走以后,保護區(qū)關(guān)閉,讓冷杉林休養(yǎng)生息。
我選擇了步行上山。五分鐘之后,我就知道自己低估了這里的海拔高度。也許是因為高海拔行動,也許是因為前面的馬匹揚起泥土路上的灰塵,越走越覺得窒息。
這只是密林中的一條小路,高大的冷杉林直抵天空,由于冷杉樹冠不大,所以有充足的陽光讓喬木底下灌木成長得非常茂密。于是行走于其間并不是什么太賞心悅目的事情,既看不到風(fēng)景,又沒有涼風(fēng)和艷陽,大家只是悶頭走著,間或休息,領(lǐng)隊的專家開始跟我們講解關(guān)于帝王蝶的知識。
墨西哥是個極富藝術(shù)氣息的柔軟國家,是美洲大陸印第安人古老文明中心之一,聞名于世的瑪雅文化、托爾特克文化和阿茲特克文化均為墨西哥古印第安人創(chuàng)造。墨西哥古印第安人培育出了玉米,故墨西哥有“玉米的故鄉(xiāng)&..
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