泰晤士河總共只有48公里長(zhǎng),卻是英國(guó)名副其實(shí)的母親河。英格蘭的發(fā)展與興衰,都與泰晤士河密切聯(lián)系在一起。這條刻錄下倫敦復(fù)雜曲折歷史的河流,既經(jīng)歷過(guò)大英帝國(guó)的興盛,也見(jiàn)證了其由盛漸衰的變遷,保留下英國(guó)濃郁的文化積淀。1929年,英國(guó)議會(huì)議員約翰·伯恩斯有一段名言:“圣路易斯河是水,密西西比河是泥漿,而泰晤士河是流動(dòng)的歷史!
凡是繁榮的河流總離不開(kāi)橋。尤其是倫敦,泰晤士河流穿全城,橋?qū)惗氐纳詈桶l(fā)展都不可或缺,從羅馬時(shí)代起陸續(xù)架起不少的橋。橫跨泰晤士河的各式各樣的橋梁既是歷史的記載,也是倫敦風(fēng)光的亮點(diǎn)。
我又想起這件事,決心搞個(gè)一清二楚。經(jīng)過(guò)仔細(xì)的查核才初步搞清楚,泰晤士河全程共有各種橋梁214座,河下隧道20多道。流經(jīng)大倫敦地區(qū)的河段上有33座橋,而在倫敦市中心的河段上,架有16座橋。這16座橋中,有一座鐵路橋和一座步行橋。步行橋名曰“千年步行橋”,是紀(jì)念21世紀(jì)到來(lái)的建筑,2000年由女王剪彩啟用。誰(shuí)知行人一多,橋就發(fā)生振動(dòng),這頓時(shí)成為報(bào)刊輿論轟動(dòng)的新聞。原來(lái)設(shè)計(jì)人員忽視了共振問(wèn)題,只好關(guān)閉停用,直到2002年共振問(wèn)題得以解決才重新使用。
泰晤士河上最有名的橋差不多都在這里,其中最有名氣的是1894年建成的塔橋。這座橋造型獨(dú)特,結(jié)構(gòu)和諧,氣勢(shì)雄偉,被視為倫敦以至全英國(guó)的象征。塔橋兩端由4座石塔連接起來(lái),2座主塔高40米,是花崗巖和鋼鐵結(jié)構(gòu)的5層方形塔,大理石的頂端聳起而成一個(gè)4面尖塔,4角各建有一座白色小尖塔,整座塔頂宛如一頂王冠。河里塔基各高7.6米,堅(jiān)實(shí)而敦厚。兩塔之間跨度為60多米,中間有上下兩條通道,下面的跑車(chē),上面的行人。遇有大船通過(guò),主塔里的機(jī)械就把橋面拉起來(lái),2塊各重1000噸的活動(dòng)橋面豎高40米,中間形成寬60米的寬闊水道。上面的通道有電梯通達(dá),有興趣也可攀登300個(gè)臺(tái)階。通道兩側(cè)安有玻璃,在那么高的水面上,或俯視奔流的泰晤士河,或遠(yuǎn)眺倫敦的美麗風(fēng)光,實(shí)在令人興趣盎然。
河上最老的橋是倫敦橋,原是羅馬人建的一座木橋。從1176年到1209年用了30多年時(shí)間改建成石頭橋,1831年重建了一次,一直使用到1967年。因交通日益繁忙需要加寬,就以250萬(wàn)美元價(jià)格賣(mài)給了美國(guó)的富商。橋搬到亞利桑那架在哈瓦蘇湖上,成為一個(gè)觀光點(diǎn)。
原橋址上新建1座3個(gè)孔洞的水泥橋,1972啟用。于是,最老的橋變成最新的橋之一。滑鐵盧橋建于1942年,當(dāng)時(shí)男人們多在前線作戰(zhàn),婦女成了建橋主要?jiǎng)趧?dòng)力,此橋又稱作“女人橋”。阿爾伯特橋是一座雙索斜拉橋,橋下有3個(gè)大跨度的水道,外形呈乳白色,被藝術(shù)家們認(rèn)為是泰晤士河上最優(yōu)美的一座橋。
泰晤士河上主要的橋都有特色,都有故事。在英國(guó)工作時(shí),我曾設(shè)想沿著泰晤士河走上一遍,欣賞一下所有橋梁的風(fēng)采。顯然,這已成為一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的幻想了。
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