從讀中學(xué)開始,歷史教科書上總將坦贊鐵路作為中非友誼的象征。這條1860公里長的鐵路如傳奇般一直縈繞于我腦海之中,這是一條怎樣的鐵路,為何它被非洲人民稱為“自由鐵路”?為何它又被認(rèn)為是新中國60年歷程中反映中非友誼的一個重要的里程碑?帶著這種種疑問,我們一行人探訪了坦贊鐵路并在火車上度過了三天兩夜。
坦桑尼亞的“中國火車站”
四月份的達(dá)累斯薩拉姆雖為雨季,卻依然酷熱難當(dāng)。車水馬龍的交通加之濕熱的天氣,讓人氣悶,我們無心陶醉于這里的美麗,只想盡快回到那四季如春的贊比亞首都盧薩卡。
坦贊鐵路從這里開始,起點站就是達(dá)累斯薩拉姆的庫拉西尼火車站。達(dá)累斯薩拉姆是坦桑尼亞的首都,也是該國第一大城市和港口,在坦桑尼亞的唯一官方語言斯瓦希里語里意為“平安之港”。中國明代鄭和下西洋時就曾到過這附近。
我們的車票上寫著候車時間為12點30分,10點左右我們就進(jìn)入了車站的候車大廳。看到庫拉西尼火車站時,我們感到很親切,因為它建得如此富有中國特色,走到這里有一種錯覺,就像回到中國一樣。
庫拉西尼火車站整潔而又層次分明,一切都有條不紊。車站分上下兩層,一層主要用于購票與貨物托運。在購票窗口旁的公告牌上,詳細(xì)注明著坦贊鐵路所要經(jīng)過的53個車站的站名以及一等座、二等座和普通坐票的具體價格。因為車票必須提前一周購買,所以購票窗口前并沒有排起長龍,只有問訊處前有一些零星的黑人朋友在忙碌著。
二層用于候車,有車道直接通上去,為攜帶行李較多的旅客帶來很大便利。我們到達(dá)這里時,一些乘客正在緊張地搬運貨物行李。然而,大廳的寬大整潔還是出乎了我們的意料,很難想象這樣干凈的火車站已經(jīng)運營了35年之久了。在正中央的墻壁上,懸掛著一幅由中文書寫的坦贊鐵路全線鳥瞰圖,向我們清晰地展示出這條鐵路沿途經(jīng)過的高山深谷、森林草原與沼澤湖泊。在正對著這幅全線圖的兩根立柱表面,懸掛著中國人民的老朋友,坦桑尼亞前總統(tǒng)尼雷爾與贊比亞前總統(tǒng)卡翁達(dá)的畫像。坦桑尼亞、贊比亞、中國這三個美麗的國度,這一刻就這樣由一條史詩般的鐵路聯(lián)系在了一起。
走出車站大樓,“坦贊鐵路運營25周年紀(jì)念碑”一下子躍入眼簾。這是一座特殊的紀(jì)念碑,建于2001年7月19日,它的設(shè)計是將一輛火車頭的底座安放在一段鐵軌之上,在火車的車身上用中文清晰地寫著“東方紅”和“中華人民共和國四方機車車輛工廠 1973年造”的字樣。簡單而樸實,具有濃濃的上世紀(jì)70年代的歷史韻味。
車站的工作人員已開始檢票了,我們趕緊一路小跑奔過去。來非洲之前總是耳聞坦贊鐵路運營時會很荒涼,而我們眼前卻是“春運”一樣的熱鬧景象。
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