這篇文字付梓的時候,我應(yīng)該又在南極,這是我的第三次。南極,真有這么大的魅力?我一直沒有答案,這也許就是吸引我的地方,試著寫出一些片段,給自己找個答案。
酒后駕機
我們6名隊員爬上一架小型飛機,對于我這樣身高近1.9米、體重200多斤的胖子來說,躺在狹窄的機艙通道地板上是最舒服的姿勢。人員進(jìn)出南極,最首選的還是飛機,當(dāng)然費用會很昂貴。僅可坐6名乘客的小型探險飛機從智利最南端的彭塔(Panta)到南極半島1000公里多一點的航程,單程價格3萬美元,且絕不打折,還不保證起飛時間。
當(dāng)然,我知道這真不是一門好掙錢的生意。首先,南極沒有標(biāo)準(zhǔn)人工構(gòu)建的機場,南極半島唯一的智利阿佛萊德站機場算是南極條件最好的,跑道也不過是在火山灰質(zhì)巖中推出一個“煤渣路般”地面。其次,南極的天氣變化劇烈,可能飛機剛飛一半就得返回。最重要的,要維護(hù)客流量非常稀少且運行季節(jié)短暫(每年只有4個多月)的這樣一條空中航線,飛行員、維修保養(yǎng)地勤人員、備品備件、油料、導(dǎo)航、氣象、救援等體系都還一個不能少。所以,能飛南極航線的飛行員個個藝高膽大,這條航線通航快30年,一次事故沒有,就絕不僅僅是膽大和運氣可以保障的。我原諒他們啦。但飛行還是讓我吃驚不已。
飛機順利地從彭塔阿雷納斯機場起飛,爬升到巡航高度半個小時后,那位頭發(fā)斑白的爺爺級飛行員嘀嘀咕咕對著耳麥說了些什么,又和中年副駕耳語了幾句,轉(zhuǎn)過身來的時候一只手里已經(jīng)拎著一瓶香檳,另一只手攥著幾只高腳玻璃杯,魔術(shù)師一般神奇。白人,尤其是上了歲數(shù)的男性白人,紳士勁頭一上來,拉也拉不住。分杯、開瓶、斟酒、先女后男、微笑寒暄,還邀請我們挨個到主駕駛座位上體驗一把。我喜歡緊張的老毛病又開始發(fā)作啦,因為我看見這位老先生居然也舉起酒杯。我快速評估了一下眼前的局勢:是斷然喝止造成老先生不愉快所帶來的飛行風(fēng)險小還是讓他很HI的駕駛風(fēng)險。看蠹s是看出我的關(guān)注,老先生只是舉杯示意,并無其他。這段時間的機艙秩序大亂,喝酒、照相、體驗飛行甚至開始高歌。
很快飛機開始盤旋降落,看看時間、看看窗外,好像不是南極呀?!飛機平穩(wěn)降落后,才得知因為南極機場區(qū)域氣象突變,我們不能正常降落,臨時備降到這個德雷克海峽中間的小島上。等待期間,老先生很自豪地說:他有40多年的飛行經(jīng)驗,南極航線已經(jīng)飛了26年。有經(jīng)驗的飛行員不但可以平穩(wěn)安全地駕駛飛機,更在臨時緊急情況下,臨危不亂順利備降,這才是更高的境界啦。
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