錢湯是日本的公共浴室，可以理解成中國的洗澡堂。

　　為什么叫錢湯？不清楚，總不是花錢買洗澡水當(dāng)湯喝。如果不懂日語望文生義，就會鬧出笑話。沒有考證過錢湯二字的來源，不過可以肯定錢湯是有歷史的。許多錢湯的建筑樣式和日本的神廟很像，都有一個拱型的房檐，講究點兒的上面還雕有圖案。木頭一般不著色，因日曬雨淋變成灰黑色，這也和日本的其他傳統(tǒng)建筑物的作風(fēng)一樣。入口是兩扇寬寬的木拉門，門框上掛著寫有日文假名“yu”(=湯)字的藍(lán)布簾，這個字圓潤優(yōu)雅，看上去有熱氣騰騰的樣子，還沒洗就已經(jīng)挺舒服了。

　　錢湯一般坐落在老市區(qū)。那里的房子大多看起來很陳舊，令人猜想是不是江戶時代就有了。每當(dāng)夕陽西下，家家戶戶很快就被籠罩在暮色之中，參差不齊的低矮房屋便模糊地連成一片。如果在不太遙遠(yuǎn)的過去，上空可能已是炊煙裊裊，不過現(xiàn)在能從一座小煙筒里冒出淡淡青煙的只有錢湯了。

　　錢湯一般午后才開始營業(yè)，并一直開到深夜，對于勞累了一天的日本人來說相當(dāng)方便。天黑以后，越來越多的人端著放有洗涮用具的小臉盆兒，踢里趿拉地走來。洗錢湯的多是居住在附近的人，有些人家里可能沒有浴室，但也有不少�？凸忸欏X湯就為圖個舒服，畢竟錢湯比家里的浴室寬綽多了。

　　錢湯一進門是木板地，脫了鞋存到靠墻的鞋柜里，拿一把木頭鑰匙后就可以進到里間的更衣室了。當(dāng)然男進男門，女進女門，不過進去之后卻會發(fā)現(xiàn)進的是同一間屋子，只不過中間有一扇木板墻將屋子一分為二而已。兩門之間有一個高高的柜臺，把門的——大多是店主就坐在柜臺里。

　　因為是坐在中間，可以向男女雙方收費，還可以‘監(jiān)視’男女雙方的更衣室。不論男客女客都在店主的眼皮底下脫換衣服，好在收費的一般是老太太，她似乎也無心欣賞眼前的景色。

　　雖說坐臺的老太太居多，也有個別錢湯偏偏是大老爺們把門。大概經(jīng)營慘淡，店家無力雇人，只好老板親自坐臺了罷。為了減少尷尬也免于寂寞，男人前面放臺小電視，來顧客時眼也不眨，只是機械地說一聲請進歡迎光臨，然后繼續(xù)盯著那電視。

　　日本人也大方，似乎并不怎么介意，照樣我脫我的，只要脫完衣服后用塊小毛巾把那關(guān)鍵地方擋上就可以了，據(jù)說女性也是一樣。用毛巾遮羞大概是日本人的獨特習(xí)慣，即使在錢湯這樣的公共浴室彼此之間也是不愿以大小論英雄的。只要擋上了前面，屁股就可以隨便看了。這可不是瞎說，不信你就耐心看電視，準(zhǔn)能看到什么節(jié)目里一群男女(女的會裹個大浴巾)光著屁股從旅館客房往露天浴場走的場面。

　　日本人的洗澡文化和中國的反差恐怕最大。比如你會看到電視廣告里全家4口泡在一個大浴缸里歡呼舞蹈，這要是在中國還不抓你個亂倫。曾聽電視里一個妙齡女郎說從小就和她老爸一起洗澡一直洗到20歲，起初一直不相信自己的耳朵，以為沒聽準(zhǔn)要不就是她在胡說。后來又看到一個電視節(jié)目讓十八、九的女孩子趁老爸洗澡時跑去給老爸搓背，借機向老爸撒嬌達到多要零花錢等目的，我才不得不相信女兒和爸爸一起洗澡在日本很正常。

　　理解一個和自己國家不同的文化實在不是件容易事，不過只要懷有寬容之心，時間長了就不會大驚小怪。

　　洗錢湯也是一樣，起初以為能泡在那么熱的水里的人一定皮很厚，慢慢適應(yīng)后也就不覺得怎么燙了。即使適應(yīng)不了也沒關(guān)系，錢湯為你準(zhǔn)備了幾個不同水溫的池子。許多錢湯浴池里還有噴氣按摩裝置，經(jīng)過一番沖擊，身體的疲勞頓時消去不少。很多錢湯的墻上都有一幅富士山的瓷磚畫，泡在池里看著富士山宛如泡在富士山下的露天溫泉，別有一番意境。

　　和更衣室一樣，男池女池也是一墻相隔。墻只有2米左右高，雙方可以看到同一個屋頂，也可以聽到彼此的說話聲。由于水聲，浴室的獨特結(jié)構(gòu)，加上彌漫在上空的霧氣，很難分辨對方說什么。常常有上了年紀(jì)的夫妻一同來洗錢湯，女人洗畢要出門時，對著隔壁大著嗓子喊：“孩子他爸，我在門口等你�！苯Y(jié)果，好幾個男人都以為是自己的老婆，便爭先恐后地出去了。

　　至于年青的伴侶就不好意思隔著墻喊話，他們寧愿站在外面等。所以常常能看到女孩子在錢湯門外翹首企盼。尤其在冬夜里，一個穿簡式和服的年輕女子，沐浴后的面頰泛著緋紅，頭發(fā)上冒著熱氣站在雪地里等人�；椟S的燈光，映照著細(xì)雪輕飄，不能不讓人想到浮世繪的畫面，真是風(fēng)情萬種充滿東洋情調(diào)。

　　公共澡堂內(nèi)最引人注目的是浴室的壁畫，雖有各式各樣的圖案，但多是風(fēng)景畫，特別是富士山。東京澡堂內(nèi)的壁畫由專人描繪，瓷磚上繪有風(fēng)景和故事等。有的澡堂更衣室的外面有一個小小的日本式庭園，這是為使顧客能夠愉快渡過沐浴時光獨具匠心的設(shè)計。

　　公共澡堂一般在專門的地方洗身體和頭發(fā)，不能把肥皂泡和毛巾帶入浴池內(nèi)。即使寒冷的冬天，想先進入浴池內(nèi)浸泡，出于禮貌應(yīng)先把身體沖洗干凈。為了方便進出浴池，直至沐浴完畢，可以把自己的面盆和肥皂放在水龍頭處。在浴室內(nèi)走動時，無論男女都用塊毛巾遮住自己身體下部，這是很多人一起洗澡的小小顧慮。如果向澡堂借用面盆、椅子，在歸還之前應(yīng)沖洗干凈。

　　浴室的營業(yè)時間一般為下午3點至深夜。去澡堂時一般把肥皂、洗發(fā)水、換洗衣物、洗澡用薄毛巾、浴巾、零錢這些東西放在自己的面盆內(nèi)帶去。浴室內(nèi)也備有面盆，顧客可以自由使用，收費臺處也可購買肥皂、洗發(fā)水、薄毛巾等，如果自己帶好這些東西則不需花這些錢。

　　已經(jīng)多年沒去錢湯了，也不知還能否見到這種光景�，F(xiàn)在去錢湯洗澡的人逐年減少，不少錢湯早已關(guān)門，勉強維持下來的，面對客源不足的局面，只好不斷提價。十年前去錢湯洗一次還是280日元，經(jīng)過幾次漲價，據(jù)說現(xiàn)在洗一次已經(jīng)要350多日元了�？腿艘苍S會回來。而現(xiàn)實是錢湯經(jīng)營窮途末路，且后繼無人。

　　許多傳統(tǒng)文化都被日本很好地保存下來，錢湯能保存到什么時候呢？也許有一天，拿著小臉盆去那家以前常去的錢湯，看到緊閉的門上帖有一紙，上書：多謝常年光顧，本店營業(yè)昨天為止。

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