草原背后的乞力馬扎羅山始終是非洲浪漫、神秘的象征

　　東非大裂谷――人類的搖籃

　　看慣了“動物世界”的人可能會以為非洲是個扁平的大陸，任憑野生動物自由馳騁。殊不知，非洲也有高原和雪峰，其平均高度僅次于亞洲，海拔500至1000米的高原占整個大陸面積的70%左右。特別在東非，埃塞俄比亞高原素有“非洲屋脊”的美稱。由于它和東非高原的驟然隆起，在非洲大陸的東部勾勒出一條深深的裂痕。它就是著名的“東非大裂谷”。

　　東非大裂谷長約6400公里，平均寬度為48―65公里，最寬處達200公里以上，被稱為“地球上最大的傷疤”。有的地段谷深達2000米，兩側(cè)絕壁千尺，景觀極為獨特。記者曾乘吉普車到過海拔3000米的裂谷頂部，當?shù)毓賳T說這里離裂谷底部的絕對深度有1500多米。然而，就在裂谷的懸崖絕壁上仍然隨處可見當?shù)鼐用竦拿┎菸荨Ｒ恍┕庵�腳的小孩還跑過來兜售他們從石堆里揀拾的海洋生物化石，可見這里曾經(jīng)是一片汪洋。東非大裂谷幾乎跨越了東部非洲的所有國家，其中以在埃塞俄比亞境內(nèi)最長。埃塞俄比亞境內(nèi)有一條從裂谷里流出的名為阿瓦什的河�？脊艑W家就是在這條河的流域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了最早的人類化石“露西”。記者曾在埃塞俄比亞國家博物館親眼看到過這個人類祖先的化石。根據(jù)這個化石，世界多數(shù)學者認為人類最早起源于非洲。我國著名歷史地理學家葛劍雄教授稱，“東非大裂谷產(chǎn)生后，地理環(huán)境發(fā)生了劇烈變化，這推進了生物進化的進程，人類的出現(xiàn)也成為了可能。尼羅河與地中海優(yōu)越的地理環(huán)境，也使古人類從非洲走向世界各地成為可能�！�

　　東非不僅是人類文明的坐標，也是氣候的坐標。當你從非洲西部到達東部時，氣候的變化會令人有隔世之感。記者在西非科特迪瓦首都阿比讓是穿著短袖襯衣上飛機的，但當飛抵肯尼亞首都內(nèi)羅畢時，肯雅塔機場周圍已是一片深秋的感覺。另外，記者從埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴飛離時，地面上是一片昏黃的稀疏草原的景象，但飛機一進入肯尼亞境內(nèi)，地面馬上變成了綠色，綠地毯似的草原就是著名的東非野生動物園，而屹立其間的是青山雪頂?shù)姆侵拮罡叻迤蛄︸R扎羅山。再往南飛進津巴布韋時，地面上已經(jīng)蔥綠一片了。而機翼下最為神奇的景觀自然是津巴布韋和贊比亞交界處的維多利亞大瀑布，那是世界上最大的瀑布，幾十公里外都能聽到它的轟鳴聲。

　　乞力馬扎羅山是一座活火山，位于坦桑尼亞境內(nèi)。它雖然靠近赤道，但因海拔高，山頂終年積雪。山下氣溫高達30度，而山頂上卻白雪皚皚。這種鮮明對比給整座山峰蒙上夢幻般的色彩。生活在山腳下的查加人說，這是一座圣山，山上神出鬼沒的故事非常多。據(jù)說，上了山的人要么再也沒有回來，要么回來時手腳均已變成畸形。從山腳往上爬，一路之上的氣候截然不同。在大約海拔1800米的高度，土壤是火山作用形成的，適合耕種。再上1000米則布滿郁郁蔥蔥的雨林。大約2800米到4000米的地方則是沼澤地，灌木叢生。這里還生長著形狀差不多的杜鵑花科植物和屬于熱帶地區(qū)的大半邊蓮。再往上的地區(qū)通常被稱為高山地帶，僅有地衣等植物覆蓋地表；從這里通往最高峰的地帶則是崎嶇不平的冰天雪地，布滿冰川，并且常年積雪。在這種氣候條件下，生長著其他地方看不到的植物，如半邊蓮和狗舌草可高達數(shù)米，形成了令人嘆為觀止的風景。