大多數(shù)基督教徒每年12月25日慶祝圣誕節(jié)，紀(jì)念耶穌降生。美國(guó)人同世界很多地區(qū)的人民一樣，有著自己的圣誕節(jié)傳統(tǒng)和習(xí)俗。這些傳統(tǒng)習(xí)俗隨著時(shí)代的變遷發(fā)生了巨大變化。

　　如今，大多數(shù)美國(guó)人將宗教和民間習(xí)俗與家庭傳統(tǒng)相結(jié)合，往往融入一些自己或先輩故鄉(xiāng)的食品、裝飾或禮儀。美國(guó)各地很多圣誕大餐都是以烤火雞或火腿為主，但往往也帶有地方特色，如玉米粉蒸肉、紅球甘藍(lán)烤鵝肉、小龍蝦什錦飯、烤豬肉和“七魚(yú)”海鮮沙拉等等。

　　在美國(guó)西南部，圣誕前夜要點(diǎn)燃圣誕燈──這是一種用裝有沙土的牛皮紙袋制作的蠟燭燈籠。很多墨西哥裔美國(guó)人舉行波薩達(dá)斯巡游，重演《圣經(jīng)》中瑪麗和約瑟夫在伯利恒尋找棲身之處的一幕。瑞典裔美國(guó)人舉辦圣盧西亞節(jié)，波多黎各則有樂(lè)隊(duì)節(jié)，親朋好友走家串戶唱民歌，用音樂(lè)將人從夢(mèng)中喚醒，贈(zèng)以驚喜。

　　盡管對(duì)很多美國(guó)人而言，圣誕節(jié)是宗教紀(jì)念日，但聯(lián)邦法院始終明確這是一個(gè)法定假日。一個(gè)聯(lián)邦法院作出了以下解釋：“政府允許聯(lián)邦雇員在圣誕節(jié)帶薪休息一天，最多承認(rèn)這個(gè)節(jié)日的重大文化意義�！睆哪撤N程度上說(shuō)，圣誕節(jié)前后的非基督教節(jié)日──最主要的有非洲裔美國(guó)人的寬扎節(jié)和猶太人的光明節(jié)──也融入了廣義的"節(jié)日假期"中。

　　美國(guó)圣誕節(jié)習(xí)俗的演變

　　早期新英格蘭清教徒對(duì)大張旗鼓地慶祝圣誕節(jié)不以為然。1659年，馬薩諸塞殖民地曾一度判定慶祝圣誕節(jié)違法。在很長(zhǎng)一段時(shí)期，圣誕日在新英格蘭和賓夕法尼亞州大部分地區(qū)一直是一個(gè)正常的工作日。但北美其他英國(guó)殖民地的居民則熱熱鬧鬧地慶祝圣誕節(jié)，身著奇裝異服的狂歡者挨門(mén)挨戶收取居民贈(zèng)送的食品和飲料。

　　商業(yè)化的現(xiàn)代圣誕節(jié)從19世紀(jì)開(kāi)始出現(xiàn)，首先形成的是給孩子們買禮物的習(xí)俗。而季節(jié)性的圣誕大采購(gòu)也由此具有了重要的經(jīng)濟(jì)意義。圣誕節(jié)的其他一些習(xí)俗也在19世紀(jì)形成。圣誕老人駕著馴鹿雪橇、笑哈哈分送禮物的形象通過(guò)1823年的詩(shī)歌《圣人尼古拉的造訪》等作品脫穎而出。