大研鎮(zhèn)是一座古城，在麗江納西族自治縣縣城中，因外形如同一塊碧玉大硯而得名（硯與研同音）。面積約1.4平方公里。它始建于宋末初（公元12世紀末~13世紀初），大研鎮(zhèn)四周無城墻，相傳是因為古代麗江世襲的統(tǒng)治者均姓木，若筑城墻，木字加口便成困字就不吉利，因此，這座古老的城鎮(zhèn)沒有城墻。麗江古城曾是滇西最聞名的商貿(mào)中心之一，是歷史上茶馬古道上的重要樞紐，也曾是滇西北的政治、經(jīng)濟重鎮(zhèn)。

　　大研鎮(zhèn)以聞名的四方街為中心，向四周呈放射外形布局，街道內(nèi)巷四通八達，雖不求平直，但互為通順，且路面多鋪設(shè)五花石板雨季不泥、旱季無塵，清亮的玉泉水從城頭分成三岔穿街過巷，城內(nèi)有建于明清時期的大小石拱橋、石板橋300多座，還有不少是排放。整個古城以四方街為中心，大街小巷排列有序，向四方發(fā)展。民居全市土木結(jié)構(gòu)的瓦房，古色古香，是留存至今的中國古建筑的一筆寶貴財富。。