海寧潮之所以特大，民間傳說是因吳國大夫伍子胥怒不可遏，乘著素車白馬在錢塘江中奔騰吼叫。而錢江涌潮究竟是怎樣形成的呢？從東漢哲學(xué)家于充開始。人們就開始探尋科學(xué)的答案。根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)家們的研究，除了這個時候太陽、月亮、地球都在一條直線上，海水受到引力最大這個原因外還有其獨特的原因——杭州灣和錢塘江的地形影響。錢塘江入海口呈喇叭形，江口大而江身小。潮起的時候海水從寬達(dá)100公里的江口涌人，而溯江而上到達(dá)海寧的鹽官已不足3公里，可這時江潮卻以每秒10米的流速向前推進(jìn)。由于兩岸逐漸收窄，灣內(nèi)水面迅速提高出現(xiàn)涌潮。而此時錢塘江流出的河水因受潮水阻擋難于外泄，反而提高了灣內(nèi)的水位，加強(qiáng)了潮勢。加上浙江沿海一帶夏秋季節(jié)常刮東南風(fēng)，風(fēng)向與潮水方向大體一致這也助長了潮水的聲勢。潮頭便形如立墻，勢若沖天，舉世聞名的海寧潮便由此形成。

　　“早潮才落晚潮來,一月周流六十回”。海寧潮一日兩次，白天稱潮，夜間稱汐，中間間隔12小時，農(nóng)歷初一、十五子午潮，半月循環(huán)一周，潮頭最高時達(dá)3.5米,潮差可達(dá)8-9米，尤以每月農(nóng)歷初一至初五，十五至二十為大，故一年有一百二十個觀潮佳日，“海寧天天可觀潮，月月有大潮”。