據(jù)國外媒體報道，美國波音公司目前在設(shè)計制造新一代的無人駕駛飛機(jī)，這種小型無人機(jī)以液氫為燃料，有效載荷為450公斤。最引人注目的是，這種無人機(jī)最長可以在空中持續(xù)飛行約30天時間。

　　波音公司將要研發(fā)的這種無人機(jī)以液態(tài)氫為燃料，機(jī)翼很長，機(jī)身上設(shè)有一個有效載荷艙。與其他大多數(shù)無人機(jī)不同的是，波音無人機(jī)將不再采用以機(jī)翼作為燃料儲備艙的設(shè)計思想，因為這種設(shè)計思想限制了機(jī)翼空氣動力學(xué)方面的性能。由于機(jī)翼不再需要承擔(dān)雙重任務(wù)，因此可以將它們制作得比其他無人機(jī)的機(jī)翼更長、更薄、更有效。飛機(jī)將使用真空瓶存儲液態(tài)氫，在引擎啟動時真空瓶會釋放液態(tài)氫為飛機(jī)引擎提供燃料。

　　波音公司聲稱，這種飛機(jī)可以在18000多米的高空持續(xù)飛行10天左右，而如果在較低的位置，它甚至可以在空中飛行30多天。飛機(jī)最大有效載荷為450公斤。性能如此優(yōu)越的飛機(jī)，其用途將不僅僅局限于軍事領(lǐng)域。人們可以利用這種無人機(jī)為在線地圖網(wǎng)站提供高精度航拍圖片，可以作為野生動物研究工作中監(jiān)測或攝影的平臺，甚至還可以為某些遙遠(yuǎn)的地區(qū)提供無線網(wǎng)絡(luò)接入。

　　此前，英國制造的一架太陽能飛機(jī)創(chuàng)造了無人機(jī)持續(xù)飛行時間最長的世界紀(jì)錄。這架創(chuàng)紀(jì)錄飛機(jī)的名稱為“西風(fēng)-6”(Zephyr-6)，它在空中停留的時間超過3天，日照條件下充電獲得的電量幫助它熬過漫漫長夜。上次飛行是在美軍位于亞利桑那州的尤馬試驗場進(jìn)行的�！拔黠L(fēng)-6”的飛行時間達(dá)到82小時37分鐘，打破了美國無人機(jī)“全球鷹”創(chuàng)造的30小時24分鐘的正式世界紀(jì)錄。值得一提的是，“西風(fēng)-6”上一次--也就是2007年的最好成績就已經(jīng)打破這一紀(jì)錄，當(dāng)時的飛行時間為54小時。

　　目前，美軍正在尋找為地面部隊提供支持的新技術(shù)和新工具，這其中就包括性能更強的新型無人駕駛飛機(jī)。無人機(jī)在戰(zhàn)場上能夠成為一個完美的偵察平臺。除此之外，它還可以用于戰(zhàn)場通訊和傳遞相關(guān)信息。