企鵝家族神秘成員，極少人見(jiàn)過(guò)
皇家企鵝，在企鵝大家庭里一定是一個(gè)另類(lèi)的存在，頭戴“金冠”，卻長(zhǎng)著一張白凈的面孔，金發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)，文藝范兒十足，麥夸里島就是它們的王國(guó)。
麥夸里島坐標(biāo)：54°29'S, 158°56'E
本文的主角是皇家企鵝（Royal Penguin），從名字上看，應(yīng)該和帝企鵝(Emperor Penguin)、王企鵝(King Penguin)是一伙的，其實(shí)它是冠企鵝家族的成員?；始移簌Z只在麥夸里島上繁殖，迄今人們對(duì)于這種企鵝的生活尚存諸多未解之謎。
皇家企鵝的發(fā)型很酷，它們有著和馬克羅尼企鵝一樣的“金冠”，然而，卻是個(gè)“白臉”，下圖可以看出它們之間的區(qū)別。據(jù)說(shuō)線(xiàn)粒體和細(xì)胞核的DNA證據(jù)表明，馬可羅尼企鵝是1500萬(wàn)年前從與他親緣關(guān)系最近的皇家企鵝分支出來(lái)。
麥夸里島上，一群皇家企鵝正聚集在棲息地上換羽，現(xiàn)場(chǎng)亂七八糟，看得人心煩意亂。九月下旬，雄性皇家企鵝便上岸了，開(kāi)始尋覓理想的巢穴，繁殖季它們的脾氣都很暴躁，為了爭(zhēng)奪一個(gè)最佳位置極具攻擊性。雌性則要等到十月才姍姍來(lái)遲，雄性皇家企鵝的個(gè)頭比雌性大。求偶時(shí)肢體動(dòng)作和叫聲都很豐富，一歲便性成熟。
皇家企鵝筑巢的材料主要是沙石和雜草，通常產(chǎn)下兩個(gè)蛋，第一枚很小，重量只有第二枚的 61%-64%，由于被棄，這枚蛋經(jīng)常會(huì)被賊鷗等吃掉或者毀壞。企鵝夫婦全力孵化第二個(gè)蛋，這樣做的原因不明。孵化期35天左右，小企鵝破殼而出。通常由公企鵝負(fù)責(zé)照看初生的小企鵝，母企鵝外出覓食，大約十天后，它們?cè)佥啌Q角色。小企鵝長(zhǎng)成需要70天左右，褪去絨毛換上新羽后，便可以下海覓食了。它們的食物主要是磷蝦、魚(yú)和烏賊。
三百萬(wàn)只皇家企鵝可不是一個(gè)小數(shù)目，山坡上的棲息地同樣擠滿(mǎn)了換羽的企鵝，一眼望過(guò)去，壯觀(guān)的很。我注意到一只巨鸌大搖大擺從皇家企鵝面前走過(guò)，驕傲地巡視著自己的領(lǐng)地?；始移簌Z們擠在一起，警惕地注視它的一舉一動(dòng)，作為不共戴天的“仇敵”，企鵝們只能憑借數(shù)量自保。
海邊，皇家企鵝搖搖擺擺跟在老大哥王企鵝的身后下海，不少是亞成鳥(niǎo)，頭頂?shù)墓谟鹕形窗l(fā)育完全，臉上還有部分黑色。它們終年在附近的海域里捕食，只有繁殖和換羽期才上岸。
看起來(lái)野生動(dòng)物們?cè)趰u上的日子不錯(cuò)。然而，兩百多年前，麥夸里島卻經(jīng)歷了一場(chǎng)珍稀物種的滅頂之災(zāi)。1810年7月11日，堅(jiān)忍號(hào)的船員們初次發(fā)現(xiàn)麥夸里島，之后的10年里，捕鯨船涌入，人類(lèi)共捕殺了19萬(wàn)多頭海豹并導(dǎo)致其中一種滅絕。在1860年 - 1873年停止捕殺活動(dòng)之前，海豹數(shù)量銳減了70％。1889年人們的興趣又轉(zhuǎn)向了王企鵝。當(dāng)王企鵝所剩無(wú)幾時(shí)，皇家企鵝則成為下一個(gè)目標(biāo)。1919年獵殺海豹和企鵝獲其皮脂的活動(dòng)才終被禁止。
然而，這還不是最糟糕的。船只很不幸將老鼠到上了島，很快便遍布全島。后來(lái)為了滅鼠，引進(jìn)的貓又泛濫成災(zāi)。1870年一個(gè)喜歡兔子肉的獵人將這種繁殖能力超強(qiáng)的動(dòng)物帶上島，最后的結(jié)果是短短幾十年里，生境遭到嚴(yán)重破壞，鳥(niǎo)類(lèi)數(shù)量大減。1933年麥夸里島成為保護(hù)區(qū)之后，澳洲的科學(xué)家開(kāi)始研究如何消滅大陸上的兔子。這場(chǎng)“戰(zhàn)役”打了八十年，2013，澳洲政府終于宣布島上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何一只嚙齒類(lèi)或兔子。
這只是千百年來(lái)人類(lèi)與野生動(dòng)物之間發(fā)生的無(wú)數(shù)悲劇之一，好在人類(lèi)糾正錯(cuò)誤還不算晚，麥夸里島算是安全了，亞南極的一些島嶼上的物種保衛(wèi)戰(zhàn)還在進(jìn)行中，祝它們好運(yùn)！（新西蘭東南極系列結(jié)束）
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