漂流的發(fā)展伴隨著人類的歷史。它和許多娛樂、運(yùn)動一樣，源于人類最初的生活、生存、交通、戰(zhàn)爭……從而發(fā)展成為一項(xiàng)參與性極強(qiáng)的娛樂休閑旅游項(xiàng)目及極富挑戰(zhàn)、競賽性的體育運(yùn)動。漂流最初源于愛斯基摩人的皮船、印第安人的樹皮舟、中國的竹筏、木筏……這些都是為了滿足他們生活、生存、交通、戰(zhàn)爭的需要，而真正廣泛的漂流運(yùn)動，在二戰(zhàn)之后才開始發(fā)展起來。

　　二戰(zhàn)后一些退役的充氣橡皮艇，被一些喜歡戶外活動的人發(fā)現(xiàn)，他們開始買來自娛自樂，后來，隨著戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇，戶外活動有了較大市場，他們便著手改進(jìn)橡皮艇的規(guī)格，完善各種裝備。器材、不斷提高技術(shù)，經(jīng)營起了商業(yè)性的漂流旅游，這些人成為美國第一代商業(yè)漂流經(jīng)營者。

　　在70、80年代，商業(yè)漂流的發(fā)展日益完善，相關(guān)的產(chǎn)業(yè)也得到很大的發(fā)展，例如：專業(yè)船具、器材、裝備、服裝等等。政府的職能部門也制定了有關(guān)商業(yè)性漂流的管理?xiàng)l例，不如對經(jīng)營者、經(jīng)營河道的許可，槳手資格的取得，安全救護(hù)的保障，環(huán)境的保護(hù)，船具裝備的安全，以及漂流河段難度等級劃分……

　　在我國，雖然江河漂流、急流探險(xiǎn)的起步較晚，開發(fā)的河段較少，難度較低，參與的人員較少，使用的船具器材比較初期，槳手的專業(yè)技術(shù)技能不夠全面。但可喜的是，最近兩年我國的群眾性商業(yè)漂流已呈現(xiàn)出很強(qiáng)的發(fā)展勢頭，越來越多的人們已能夠接受并積極參與這項(xiàng)魅力獨(dú)特的戶外活動，盡管目前開發(fā)的河流 多為嘗試性的、短距離的、低難度的河段，船具也多為橡膠材料、器材裝備較為簡單，但我國幅員遼闊，特別是西部地區(qū)河流資源非常豐富，地域的民族文化也不同，可供開發(fā)用于商業(yè)漂流的河流很多。我們相信，隨著經(jīng)濟(jì)、交通、旅游的快速發(fā)展，我國的商業(yè)漂流市場一定會引來一個光明的未來。

　　中國近代漂流探險(xiǎn)史的發(fā)展情況

　　18年來，我國的漂流探險(xiǎn)事業(yè)事業(yè)經(jīng)歷了三個重要的歷史發(fā)展階段。

　　第一階段是以86年“長漂”、87年“黃漂”為代表的啟蒙階段，在當(dāng)時的歷史條件下，以“一寸不落”、“全程漂流”為代表的民族主義、愛國主義精神成為涵蓋一切的主旋律，重大的犧牲和傷痛引發(fā)國人沉重的反思。我國的漂流探險(xiǎn)整整沉寂12年。

　　第二階段是以98年“雅漂”、“珠漂“、“女子長漂”為代表的成熟階段，這時，中國的漂流探險(xiǎn)界已能夠理性、平和地對待漂流，“珍惜生命”，“還漂流以本來面目”標(biāo)志著我國的漂流探險(xiǎn)者已走向成熟。

　　第三階段就是即將在2004年實(shí)施的“科羅拉多大峽谷漂流探險(xiǎn)”，它是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)條件下文化與商業(yè)相結(jié)合的產(chǎn)物，代表著我國漂流探險(xiǎn)事業(yè)未來發(fā)展的方向。首先，走出國門，走向世界，與國際間的漂流探險(xiǎn)事業(yè)和漂流探險(xiǎn)文化進(jìn)行全面交流與合作，是我國漂流探險(xiǎn)事業(yè)未來發(fā)展的必然趨勢，其次，有價(jià)值的漂流探險(xiǎn)活動作為大眾關(guān)注的特殊事件，必將在“眼球經(jīng)濟(jì)”或“注意力經(jīng)濟(jì)”的商業(yè)運(yùn)作中扮演重要角色，企業(yè)、媒體、漂流活動之間的結(jié)合、商業(yè)的介入也為我國實(shí)施更大規(guī)模、更大范圍、更高要求的漂流探險(xiǎn)活動提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。