關(guān)于艾窩窩的來(lái)源有兩種說(shuō)法，一說(shuō)古已有之，源于北京；另一說(shuō)是由維吾爾族穆斯林帶入清宮，后流傳至北京民間。兩種說(shuō)法孰是孰非，或二者之間尚有什么聯(lián)系，還應(yīng)該由專(zhuān)家學(xué)者作進(jìn)一步的研究。這里我們不妨將兩種說(shuō)法一并列出，供對(duì)此有興趣的讀者參考。

　　據(jù)《明宮史·火集》載：“(四月)初八日，進(jìn)‘不落夾’，用葦葉方糯米，長(zhǎng)可三四寸，闊一寸，味與糉同也。”這個(gè)“不落夾”是什么呢？明萬(wàn)歷年間內(nèi)監(jiān)劉若愚所著的《酌中志》中有答案：“以糯米飯夾麻糖為涼糕，丸而餡子為窩窩，即古之不落夾是也�！庇腥苏J(rèn)為元代就有不落夾，只是尚未見(jiàn)到文字記載。

　　由此可知，明代已有了艾窩窩。那么艾窩窩這種普普通通小吃，如何成為名震京城的清真風(fēng)味小吃呢？

　　原來(lái)，艾窩窩與今天的故宮(即“紫禁城”，俗稱“皇宮”)內(nèi)的“儲(chǔ)秀宮”還有著密切的聯(lián)系。據(jù)老北京人傳說(shuō)，有一位在“皇宮”紫禁城里當(dāng)過(guò)太監(jiān)的人說(shuō)，明時(shí)皇宮里的 “儲(chǔ)秀宮”居住著的皇后和妃子，她們天天吃山珍海味，感到有些膩了。有一天，在“儲(chǔ)秀宮”做飯的一個(gè)回族廚師，從家里帶了些經(jīng)常食用的清真食品“艾窩窩”，正在廚房里吃的時(shí)候，被一位宮女看見(jiàn)了。她一嘗很好吃，就給皇后帶了點(diǎn)，皇后一嘗，亦感到非常好吃，就當(dāng)即讓這位回族廚師為居住在“儲(chǔ)秀宮”的皇后和妃子們做“艾窩窩”吃。特別是皇后很喜歡吃艾窩窩，不僅在日常生活中經(jīng)常食用，而且還格外大加贊賞，說(shuō)廚師做的“艾窩窩”不僅“色雪白”好看，而且吃起來(lái)，其“味香甜”。

　　此后艾窩窩就由“皇宮”紫禁城傳了出來(lái)，一下子變得身價(jià)百倍，名震京城，成為京城有名的一款清真風(fēng)味小吃，并被美譽(yù)為“御艾窩窩”。對(duì)此，《北京傳統(tǒng)文化便覽》記載：艾窩窩為“北京一種清真風(fēng)味小吃。色雪白，球狀，質(zhì)粘軟，味甜香，因明代為帝后所喜食，故名‘御艾窩窩’，后傳入民間，脫衍為‘艾窩窩’了。”

　　第二種說(shuō)法是艾窩窩源于維吾爾族，其中還有一段艾窩窩與香妃的傳說(shuō)。乾隆二十三年(1758)，清政府在平定大小和卓木叛亂時(shí)，伊帕爾漢家族配合平叛有功，于二十五年隨全家奉召進(jìn)京。伊帕爾漢被召入宮，時(shí)年26歲。初封為貴人，后冊(cè)封為容妃。她不僅長(zhǎng)得漂亮，而且渾身自然散發(fā)出一股清馨的香氣，備受乾隆寵愛(ài)，所以叫香妃。香妃是維吾爾族穆斯林，為了使香妃開(kāi)心，乾隆十分尊重香妃的生活習(xí)慣，專(zhuān)門(mén)在宮中配備了一名叫努伊瑪特的維吾爾族廚師為香妃做清真飯菜。

　　相傳香妃入宮前已為人婦，入宮后，香妃非常思念她的丈夫，日夜茶飯不進(jìn)，這可急壞了乾隆皇帝。他急忙下旨給御膳房：有誰(shuí)能做出使香妃愛(ài)吃的食物，賞銀萬(wàn)兩。御廚們都想得到重賞，想盡名膳美食，各獻(xiàn)絕技。于是，山珍海味、風(fēng)味名食，做了數(shù)千樣，可是端進(jìn)宮內(nèi)，香妃連看都不看。無(wú)奈之下，乾隆只得讓維吾爾族人給香妃做家鄉(xiāng)的飲食送進(jìn)宮中。

　　再說(shuō)，香妃的丈夫自香妃被召入宮后，也很想念香妃，就不遠(yuǎn)萬(wàn)里，爬山涉水從新疆來(lái)到京城，設(shè)法與香妃聯(lián)系。當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)乾隆下旨讓維吾爾族人做一樣家鄉(xiāng)最好吃的食品送進(jìn)宮時(shí)，就明白了其中的原委。香妃的丈夫知道這是與香妃聯(lián)系的最好機(jī)會(huì)，就做了一種江米團(tuán)。這種江米團(tuán)食品制法特殊，是香妃丈夫在家時(shí)經(jīng)常做給香妃吃，別人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只有香妃吃過(guò)，所以只要她一見(jiàn)到這種江米團(tuán)食品，就準(zhǔn)會(huì)知道是她的丈夫來(lái)了。

　　江米團(tuán)做成后，被送進(jìn)了宮里，太監(jiān)問(wèn)香妃的丈夫：“這叫什么名字？”他想自己姓“艾買(mǎi)提”，就急中生智，脫口而出：“叫艾窩窩�！睂m女將艾窩窩端到香妃面前，香妃見(jiàn)到艾窩窩，心知自己的丈夫來(lái)到京城，十分悲痛，淚流如雨，她輕輕地拿起一個(gè)艾窩窩咬了一口……

　　乾隆得知香妃想吃東西了，很高興，于是下旨讓在京城的維吾爾族人天天制做艾窩窩給香妃用膳，從此，艾窩窩就出了名，成為一款有名的宮廷名食。這一名食也很快傳到北京和新疆維吾爾族民間，特別是北京人更喜歡吃艾窩窩。至今在北京民間還流行有關(guān)艾窩窩的一首民謠：“白黏江米入蒸鍋，什錦餡兒粉面搓。渾似湯元不待煮，清真喚作艾窩窩�！卑�窩窩是春夏季美食，每年一到春節(jié)，各家清真小吃店就陸續(xù)添上這個(gè)品種，一直賣(mài)到夏末秋初。