上有天堂，下有蘇杭，很多人在想到蘇州這個城市的時候，首先就會想到水墨江南、枕河人家的詩意景色。毗鄰太湖之濱的震澤，是一個有著二千多年歷史的絲綢古鎮(zhèn)，在震澤古鎮(zhèn)的寶塔街上有這么一座建于1864年江南大宅門師儉堂，其主人就是以經(jīng)營米行、絲綢業(yè)而發(fā)家的。
這幢占地2700余平方的百年老宅，至今保存完好，
師儉堂面闊五間，前后六進(jìn)院落、包括這條寶塔街也都是這家主人的。大小房屋一百多間，被稱江南的大宅門。且集河埠、商行、廳堂、內(nèi)宅、花園、傭人房等多功能于一體，建筑布局上三條軸一線巧構(gòu)空司的組合，營造出凝重古樸的傳統(tǒng)中式風(fēng)格，兼具官、儒、商三重使用功能，很好的反映出了晚清工商紳士坐行經(jīng)商的時代特色。
這是位于寶塔街上的師儉堂入口。
在江南這邊，以前想要看這家人家是不是大戶，就看他們家的碼頭就能看出來。從下面照片中這家的碼頭就能看出來這家的財(cái)大氣粗。首先這是一個雙向的河阜，碼頭臺階最上面的平臺是一塊完整的巨石，下面的臺階也都是由完整的青石鋪成，貨物從碼頭下來后，穿過街邊這個過廳和寶塔街就是主人家的大門口，這樣出來進(jìn)去是很方便的，這家主人徐汝福平時也一直都是積德行善，這個碼頭除了自家使用之外，街坊鄰里都可以使用，現(xiàn)在這個碼頭改為游船的碼頭。當(dāng)是這個鎮(zhèn)上一半的房產(chǎn)都是徐家的，所以徐汝福也被當(dāng)?shù)厝朔Q為“徐半鎮(zhèn)”，可見其的財(cái)富之廣。
第一進(jìn)和第二進(jìn)緊密相連，均為雙層樓房。樓上為倉庫，樓下為鋪面。兩進(jìn)之間上下各有東、中、西過道相連。樓板上開鑿一個方形貨倉口，圍以齊腰欄桿。如此，既可升降收發(fā)貨物，又方便觀察樓下店鋪的動靜。第二進(jìn)朝北臨寶塔街，設(shè)置商鋪。民國年間，自東向西依次為陳天一帽莊、萬昌祥煙紙店、沈裕隆銅錫作和譚記絲線店。天井，一直都是中式傳統(tǒng)中尤其是江南的建筑中重要的組成部分，主要是起到通風(fēng)和采風(fēng)的作用。在兩進(jìn)之間有兩個就像人的眉毛一樣又窄又長且左右對稱的的天井也被稱為眉毛天井。
這兩個眉毛天井的地面上鋪著青磚，磚上長滿了青苔，天井地面的凹處是下水口，這個下水口的蓋子中間是一個象征著天圓地方的銅錢眼，從風(fēng)水學(xué)上來說水就是財(cái)富，這樣的設(shè)計(jì)也有聚四方之財(cái)和肥水不流外人田的含義。
這個四進(jìn)磚雕門樓上的建筑細(xì)節(jié)，更是完好保留了眾多精美的磚雕、木雕、石雕，雕工之精美讓人稱贊。清代門樓上的磚雕所使用的都是水磨青磚，雕刻手法大多采用浮雕，題材取自于神話故事和民間傳說和吉祥圖案等。門頭都會有二字或四字的匾額，這個門頭的匾額上刻的是”世德作求“，現(xiàn)在早已面目全非了。
別具一格的磚雕門樓，典雅端莊最為考究，用于顯示宅主的富裕和社會地位。它不但具有防火、防盜、防曬和遮風(fēng)避雨的多種實(shí)用功能，還具備相當(dāng)?shù)难b飾作用，是體現(xiàn)磚雕技藝的主要載體。在這些精美的磚雕上，值得注意的是在這座百年老宅里幾乎所有的磚雕或是木雕作品，只要是上面凡是有人物圖案的，頭部的部分全部被損壞了，這些也都是當(dāng)年文ge時期的”破四舊“的成果，讓人扼腕嘆息。
穿過花木扶蘇的石板天井，即為老宅的第四進(jìn)主廳
師儉堂。與眾不同，這座塑以哺雞脊的主廳，因?yàn)槌喜辉O(shè)門墻、雙廊通風(fēng)而敞開，故俗稱“敞廳”。該廳面闊五間，雙層，兩側(cè)經(jīng)軒廊通往廂房。東西寬12米，南北進(jìn)深21米，通高9米余，面積達(dá)250多平方米，十分高敞明亮。由于宅主亦官亦商，該廳依照官府式樣建造，金磚鋪地，柱石粗壯，雕梁畫棟，宮燈高掛，極具官宦氣派。從同治年間至抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，主人經(jīng)營的“恒懋昶”絲行總部，就設(shè)置于此。宅主全家的祭祀禮儀和其它商事活動，也在此廳舉行。因此，整座廳堂建為開敞式，這在江南一帶古宅中少見。
師檢堂的“師儉”二字啥意思？據(jù)記載，師儉出于《史記·蕭相國世家》：“后世賢，師吾儉；不賢，毋為勢家所奪?！毙焓蠟殒?zhèn)上的首富，世代經(jīng)營米業(yè)、絲行，兼營房地產(chǎn)，民間諺語“輯雅堂的房子，周坊元的兒子，徐寅階的銀子”充分說明了徐氏之富裕。富裕之后更要講究勤儉與儉樸。徐氏大家族是鎮(zhèn)上先人的表率、良好的家風(fēng)對后代產(chǎn)生了深厚的影響。他們是扶貧幫困的典范，“輕財(cái)好義“，徐學(xué)健的次子榮森，即徐汝福的生父，一生樂善好施。
建筑內(nèi)部精美的木雕構(gòu)件，手法精湛栩栩如生。這件有人物的木雕上，人物的頭部一樣的是被毀的面目全非。
前后六進(jìn)院落，一進(jìn)比一進(jìn)高，因此形成了“步步高升”之意，尤其是磚雕、木雕、漆雕等巧奪天工、形態(tài)生動，被譽(yù)為三絕雕刻裝飾。
1862年，江蘇巡撫李鴻章駐扎上海，素聞徐汝福撫恤之才，任命他為江蘇撫恤總局局長。徐榮森告誡他：“汝既與斯役，盡一份心，造一分福，毋惜費(fèi)，毋憚勞。”臨終前囑咐徐汝福照應(yīng)流離失所的家鄉(xiāng)故舊，而他死后只要草草埋葬，不許浪費(fèi)一分錢。徐汝福含淚答應(yīng)父親所求，與同鄉(xiāng)施少欽等籌集資金，成立興仁之會，以濟(jì)助父老鄉(xiāng)親。
太平軍失利后，徐汝福回到震澤，做了三件大事：一是成立粥廠，每日以300人為限，對特別貧者施米；二是設(shè)立絲捐公所，于絲捐內(nèi)計(jì)包抽厘，以善后之用；三是創(chuàng)立公典，由富商集資籌辦，給鄉(xiāng)民低息質(zhì)貸，幫他們度過危機(jī)。戰(zhàn)后震澤的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會生活在徐汝福的苦心經(jīng)營下逐漸恢復(fù)，而他提出的絲捐計(jì)包抽厘則惠及后人，震澤四所學(xué)校的成立、廣善堂的撫恤救濟(jì)、三賢祠的修建等等所需費(fèi)用均出于此。
師儉堂布局講究，雕梁畫棟，各種雕刻精美非常，門樓有磚刻，飛檐有木雕，裙板上還有漆雕，神話傳說、戲劇故事融入了雕刻之中，形態(tài)生動。院內(nèi)還有兩道花瓶造型鏤空的院墻，寓意“平平安安”。
兩個花瓶門洞左右對稱，互相響應(yīng)。瓶中有瓶，平安吉祥。導(dǎo)游告訴我們，師儉堂的主人徐汝福從15歲開始，歷時12年耗盡財(cái)力精力打造，遺憾的是這家主人在39歲的時候便英年早逝了，自己辛辛苦苦十幾年建造出來的這所豪宅還沒有好好的享受幾年，讓人唏噓不已。
第五、六進(jìn)均是內(nèi)宅，一層為大廳、議事廳、書房等，二層為起居室、臥室，隨處都是精美的木雕，撐栱上大多是神話或戲劇中的人物，而裙板上則多為梅蘭竹菊或寓意平安的花瓶、書卷等。只可惜萬事并不都能如愿，徐汝福英年早逝，39歲便過世了。
這里不得不說師檢堂中的院中園，這個精巧的小花園叫做鋤經(jīng)園，鋤經(jīng)園地處內(nèi)宅右側(cè)。從前樓廳東側(cè)題額“疊碧”的門宕進(jìn)去，可至鋤經(jīng)園。鋤經(jīng)園是
師儉堂的后花園，園名取自《漢書。倪寬傳》：“帶經(jīng)而鋤”?！颁z經(jīng)”是“用鐵鋤治理”的意思。該園面積僅420平方米，呈不規(guī)則梯形，北寬南窄。該園雖小，但小中見大結(jié)構(gòu)緊湊，依地形巧妙布局。園內(nèi)亭臺樓閣、花木假山俱全。
該園小巧玲瓏、幽美清靜，完全按所處地勢巧加布局。主體建筑四面廳、梅花亭、半亭、迥廊、藜光閣等。該園小巧玲瓏，亭臺樓閣、回廊假山、花卉樹木，一應(yīng)俱全，巧妙分布在240 平米的范圍里，堪稱江南最小的園林。但設(shè)計(jì)巧妙，園內(nèi)建有亭臺樓閣，游廊假山，假山下有山洞，上有半亭，高低錯落有致，堪稱精巧。
該園小巧玲瓏、幽美清靜，完全按所處地勢巧
加布局。主體建筑四面廳、梅花亭、半亭、迥廊、藜光閣等。該園小巧玲瓏，亭臺樓閣、回廊假山、花卉樹木，一應(yīng)俱全，巧妙分布在240 平米的范圍里，堪稱江南最小的園林。但設(shè)計(jì)巧妙，園內(nèi)建有亭臺樓閣，游廊假山，假山下有山洞，上有半亭，高低錯落有致，堪稱精巧。
益壽軒是鋤經(jīng)園的主體建筑，為書房兼客廳。該軒體量較大，二層三間，兩邊連接廂房。底層后面附有耳房。耳房西側(cè)配置四扇漆雕格子窗。裙板上鑲嵌名家書畫。上、中、下夾堂都雕刻花卉吉祥圖。版畫風(fēng)格，非常雅致。明間正在中置楠木纏枝葫蘆飛罩。東西廂口俱嵌掛落，雕刻“瓶插三戟”圖，寓意“平生三級”。軒內(nèi)懸掛一副抱柱聯(lián)：“欲無后悔須修己，各有前因莫羨人”。四個琵琶撐分別雕刻“福祿壽禧”四神。正面為“和合二仙”圖。樓上設(shè)置回紋欄桿。推窗憑欄，可盡賞園中美景。
出益壽軒，過月洞門，門上磚額題“玩月”二字。眼前為四面廳。該廳一丈見方，設(shè)圍廊。四周共28扇雕花長短窗，精美絕倫。廳的四沿為翻軒，頂部藻井下垂四只木雕花籃，刻梅蘭竹菊和牡丹。廳內(nèi)布置圓桌圓凳，嵌云石面。廳外撐拱（俗稱“牛腿”）雕刻四尊護(hù)法神。檐枋雕刻四意、八寶和人物故事。
落院最后方的四扇隔扇門，裙板上雕刻著精美的漆雕。原本整幅隔扇從上到下均有漆雕，破四舊時上半部分被毀，下半部分的梅蘭竹菊四君子因被其他家具遮擋才得以幸免。漆雕因工藝流程極其復(fù)雜，耗時較久，因此大型的漆雕價值昂貴，何況這四幅已有150多年的歷史且保存完好，從而成為無價之寶。如今這四幅漆雕的價值據(jù)說已經(jīng)超過了整座大宅院。
師儉堂現(xiàn)在布置為“儉文化展示館”。館內(nèi)陳列宅主原來使用的一些生活用品。其中有：自納的布鞋、打補(bǔ)丁的褲子、細(xì)眼淘米籮、燈芯可調(diào)節(jié)的油燈。這些用品說明：主人一家雖然富裕了，但仍不忘勤儉節(jié)約。西側(cè)廂房內(nèi)，陳列有關(guān)
震澤史料的書籍。
第六進(jìn)二樓的主人房，也就是當(dāng)年徐汝福的臥室。導(dǎo)游告訴我們，上世紀(jì)七十年代，
師儉堂女主人被掃地出門，僅給一只馬桶，其余財(cái)產(chǎn)和全部房屋被沒收，如今后人來這里，也只是緬懷和參觀了。
這個房間是洞房，這張婚床也更是漂亮，像一個包間似的，床前還有坐榻。
這是結(jié)婚時的嫁妝。通過這些當(dāng)時民間使用的日常物品，可以讓人們想像到當(dāng)時這里的生活狀態(tài)。
整個
師儉堂大院，坐北朝南。三面臨水，南瀕荻塘市河，西傍斜橋河，北枕藕河（現(xiàn)在已填埋）。環(huán)境幽雅，水利交通便利，可前門上轎，后門下船。
師儉堂占地廣達(dá)2700平方米，建筑面積多達(dá)3500平方米。南北全長105米，東西寬20米，最寬處50米。整體格局分為三路六進(jìn)，通寬五間，系穿堂式深宅大院。從第一進(jìn)至第六進(jìn)，東西兩側(cè)均筑有風(fēng)火墻。形制為雙層的馬頭墻高高聳起，氣勢軒昂。而且，六堵馬頭墻一堵高于一堵，以應(yīng)“步步高升”之諺。墻體厚80厘米，高達(dá)9米多，蔚為壯觀。同時，
師儉堂也是一座“
雕花樓”。整座建筑共雕刻244幅藝術(shù)圖案，其中木雕213幅，磚雕27幅，石雕4幅。經(jīng)過近150來年的風(fēng)雨洗禮，
師儉堂成為人們研究清代建筑的實(shí)證資料，有著極高的歷史、科學(xué)、藝術(shù)、人文價值。
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