中國(guó)宣城鱷魚湖

游客與鱷魚

　　中國(guó)鱷魚湖暨安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)位于宣城市南郊三公里處，現(xiàn)有國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物“國(guó)寶”——揚(yáng)子鱷一萬(wàn)余條。是世界上最大的揚(yáng)子鱷種群基地。

　　人們都知道恐龍是遠(yuǎn)古時(shí)代的動(dòng)物，其實(shí)揚(yáng)子鱷是先于恐龍問(wèn)世的“長(zhǎng)輩”，并與恐龍共同生活了一億多年，有兩億三千多萬(wàn)年的歷史。七千萬(wàn)前由于造山運(yùn)動(dòng)和冰川影響，恐龍滅絕，而揚(yáng)子鱷卻神奇般地逃過(guò)了這個(gè)大滅絕時(shí)期的“鬼門關(guān)”，一直延續(xù)至今，因而被稱為“活化石”。

　　揚(yáng)子鱷原來(lái)生活在長(zhǎng)江中下游一帶，分布于安徽、湖北、湖南、江西、江蘇、浙江等省的沼澤地帶。由于人口密度的不斷增長(zhǎng)，人們對(duì)保護(hù)珍貴動(dòng)物認(rèn)識(shí)又不足，揚(yáng)子鱷被大量收購(gòu)出售、亂捕濫殺。加之水源污染、干旱與水災(zāi)等自然災(zāi)害，揚(yáng)子鱷數(shù)量急劇減少。二十世紀(jì)六、七十年代，經(jīng)專家調(diào)查自然界的揚(yáng)子鱷種群數(shù)量已極少，遠(yuǎn)少于野生大熊貓,且僅限于安徽宣城、南陵及蘇、浙兩省的鄰近邊區(qū)有零星點(diǎn)狀幸存，如不采取有力措施，揚(yáng)子鱷將在若干年內(nèi)滅絕。這種情況引起了國(guó)內(nèi)和國(guó)際的高度關(guān)注。1972年，我國(guó)政府將揚(yáng)子鱷列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物；1973年聯(lián)合國(guó)將它列為瀕危物種和禁運(yùn)物種；1979年安徽省林業(yè)廳模擬揚(yáng)子鱷的野生生態(tài)環(huán)境，在宣城建立了100公頃的揚(yáng)子鱷養(yǎng)殖場(chǎng)；83年又在這基礎(chǔ)上建立了研究中心。1982年，揚(yáng)子鱷的人工繁殖獲得成功；1986年通過(guò)部級(jí)鑒定，專家們認(rèn)為此項(xiàng)成果已達(dá)國(guó)際水平；88年獲新生二代幼鱷，這標(biāo)志著人工繁殖揚(yáng)子鱷由鱷到卵、由卵到鱷整個(gè)生物周期的全部成功，意義非常重大。現(xiàn)在揚(yáng)子鱷的種群數(shù)量已達(dá)一萬(wàn)余條，這一瀕危物種得以拯救。

　　揚(yáng)子鱷這個(gè)名字，是外國(guó)人根據(jù)它的棲息地——長(zhǎng)江(揚(yáng)子江)命名的。揚(yáng)子鱷喜歡在水里嬉戲覓食，俗稱“鱷魚”。其實(shí)它不是魚，而是龜、蛇一類的爬行動(dòng)物。古人稱揚(yáng)子鱷為“鼉”(音“陀”)，這是中國(guó)古代的象形文字，見(jiàn)了這個(gè)字，很容易使人想到全身披著鱗甲、長(zhǎng)著一條長(zhǎng)尾巴的動(dòng)物。當(dāng)?shù)厝税堰@種動(dòng)物叫做“土龍”。龍是中華民族的圖騰。因揚(yáng)子鱷的外形有點(diǎn)像龍，俗名又沾個(gè)“龍”字，所以在我國(guó)歷史上早就身價(jià)高貴。傳說(shuō)2000多年前，越王勾踐為了復(fù)國(guó)曾祭祀鱷魚，希望能得到它的庇護(hù)。后來(lái)，果然依仗三千鐵甲吞滅吳國(guó)，報(bào)仇雪恥�？梢�(jiàn)，鱷類在我國(guó)影響久遠(yuǎn)。

　　大家都認(rèn)為鱷魚是很兇殘的動(dòng)物吧？其實(shí)，在地球上尚存的23種鱷類中，揚(yáng)子鱷是體形小、行動(dòng)遲緩，性情溫順的一種。其最大也只能長(zhǎng)到2米多長(zhǎng)，100多斤，其壽命和人差不多，長(zhǎng)達(dá)七八十年。

　　揚(yáng)子鱷是兩棲動(dòng)物，肉食。主要食物是魚、螺、蚌、蝦、雞、鴨、鵝等。揚(yáng)子鱷它有自己的一套獨(dú)特的捕食方式，即“守株待兔”式。揚(yáng)子鱷平時(shí)習(xí)慣于把身子沉在水里，長(zhǎng)久地一動(dòng)不動(dòng)地把頭露出水面，如同孤零零地漂浮在水中的一根爛木頭。飛倦了的小鳥(niǎo)見(jiàn)了，下來(lái)落個(gè)腳；跳累了的青蛙發(fā)現(xiàn)了，會(huì)爬上去蹲一會(huì)兒；烏龜更喜歡上去曬曬太陽(yáng)。這時(shí)，鱷魚受到信息，將頭慢慢下沉，下沉的速度慢的出奇，就象時(shí)針走動(dòng)一樣，肉眼難以看見(jiàn)。而小鳥(niǎo)、青蛙、烏龜也就不自覺(jué)地移動(dòng)腳步來(lái)調(diào)整棲息的地點(diǎn)，當(dāng)它們的腳移到鱷嘴的尖端時(shí)，揚(yáng)子鱷就猛一抬頭，嘴一張，氣一吸，它們便落進(jìn)揚(yáng)子鱷的嘴中，這時(shí)，揚(yáng)子鱷并沒(méi)有馬上將它納為囊中之物，而是把頭縮入水中，直到確定它們已溺水身亡，再銜著它們露出水面享受美食�！笆刂甏�兔”的另一個(gè)方法，就是把自己偽裝成枯木藏在草叢里，野兔、青蛙和小鳥(niǎo)等會(huì)冷不防地遭到揚(yáng)子鱷的偷襲，死得不明不白。

　　人們都把假惺惺流出的眼淚形容為“鱷魚的眼淚”，其實(shí)人們是冤枉鱷魚了。鱷魚雖有牙齒，但不會(huì)像人一樣咀嚼，只會(huì)撕碎吞食。因此，一些骨頭等硬物往往會(huì)刺痛它的喉和胃，刺激長(zhǎng)在眼睛上的腺體流出分泌物來(lái)，這就是“鱷魚的眼淚”�？梢�(jiàn)，這種現(xiàn)象并不是鱷魚兇殘后的“虛偽”表現(xiàn)。

　　大家知道兩棲爬行動(dòng)物大都要度過(guò)冬眠期，揚(yáng)子鱷也不例外。揚(yáng)子鱷每年有近半年的蟄伏休眠期，從11月起開(kāi)始冬眠長(zhǎng)期過(guò)著穴居生活。休眠期的揚(yáng)子鱷入眠很深，不吃不喝，有極強(qiáng)的耐饑餓能力和生存適應(yīng)能力。等到來(lái)年4月?lián)P子鱷才懶洋洋地從洞里爬出，開(kāi)始籌備一年一度的“婚禮”，5—6月份發(fā)情交配，交配以后就各奔東西。雄鱷四處閑逛，雌鱷則獨(dú)自營(yíng)巢產(chǎn)卵，60—70天可孵出幼鱷。母鱷在產(chǎn)卵前，尋找草多隱蔽的地方定窩。產(chǎn)卵后，銜來(lái)枯枝敗葉，將蛋裹住。雌鱷一年產(chǎn)卵一次，每窩卵20—50枚(卵的大小如同鴨蛋)。揚(yáng)子鱷產(chǎn)卵不像我們所熟知的雞、鴨一樣一天一個(gè)，而是將蛋一次性產(chǎn)完。雌鱷只產(chǎn)卵，自己不孵，靠自然溫度孵化，但它日夜守護(hù)在窩旁，誰(shuí)要去侵犯，它就與誰(shuí)決斗。雌鱷一直守到幼鱷出殼，并帶著它們覓食、游玩。遇到幼鱷過(guò)不去的水溝，雌鱷就用嘴噙幼鱷過(guò)去，而幼鱷身上竟不會(huì)留下牙印，看來(lái)外貌兇殘的揚(yáng)子鱷也很有“母愛(ài)”。母鱷第一年對(duì)幼鱷給予保護(hù)，帶上一年半載之后，第二年就不管不問(wèn)，讓幼鱷自立門庭，獨(dú)自生活了，有時(shí)還會(huì)與其爭(zhēng)食。

　　鱷魚卵沒(méi)有性別之分。揚(yáng)子鱷的性別，是由孵化溫度來(lái)決定的。為使雌雄比例保持平衡，它們的窩巢有的建在向陽(yáng)的山坡，有的筑于山凹潮濕之地，有的位于水邊，有的座落在草叢。選擇不同的地點(diǎn)筑巢，目的是借助各處的小氣侯形成不同的溫度，實(shí)現(xiàn)揚(yáng)子鱷性別的自我調(diào)節(jié)。

　　很遺憾一般朋友無(wú)緣見(jiàn)到晚上的鱷魚。夜晚，當(dāng)你用手電筒向鱷魚池照射時(shí)，奇妙的情景馬上就會(huì)出現(xiàn)：揚(yáng)子鱷的眼睛象許許多多彈丸一般大小的“紅寶石”反射出光芒，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，宛如滿天星斗，美麗壯觀。

　　揚(yáng)子鱷被譽(yù)為研究和揭示自然奧秘的“活化石”，是記錄地球演變和生物進(jìn)化的“天書”。它不僅具有很重要的科研價(jià)值，而且渾身是寶，具有重要的經(jīng)濟(jì)和藥用價(jià)值。李時(shí)珍在《本草綱目》中對(duì)其皮、肉、肝、膽等的藥用價(jià)值也有詳盡記載：“鱷肉白嫩鮮美，勝于雞肉，而尾更鮮嫩”。其肉不僅是美味佳肴，而且具有強(qiáng)身健體，抗衰老之功能。美國(guó)佛羅里達(dá)州大學(xué)的食物及農(nóng)業(yè)科學(xué)家指出：“鱷肉是不含脂肪的鮮美肉類，而且營(yíng)養(yǎng)豐富。從營(yíng)養(yǎng)學(xué)角度看，它與人們享用的海參、魚翅、鮮鮑比較，毫不遜色，是健康佳品�！�。其皮是上等的制革原料，所制包、鞋、箱等為國(guó)際市場(chǎng)時(shí)髦昂貴的工藝品，暢銷不衰。目前，中國(guó)鱷魚湖已開(kāi)發(fā)出揚(yáng)子鱷鮮肉、肉干、標(biāo)本、皮制品、營(yíng)養(yǎng)酒、凍裂靈等產(chǎn)品。

　　中國(guó)鱷魚湖的核心區(qū)，面積1600多畝,崗巒起伏，松竹藤蘿，遮天蔽日，奇花異草，四時(shí)飄香，湖泊、池塘星羅棋布。除了揚(yáng)子鱷外，這里還有梅花鹿、穿山甲、野豬、狗熊、獼猴、孔雀、白鷺、野雞等珍禽異獸。中國(guó)鱷魚湖是全國(guó)青少年科普基地和愛(ài)國(guó)主義教育基地，對(duì)青少年極具吸引力。中國(guó)鱷魚湖也是一個(gè)新興的旅游風(fēng)景區(qū)。精彩的鱷魚表演，驚險(xiǎn)的人鱷大戰(zhàn)讓人流連忘返。每年有數(shù)十萬(wàn)中外游客慕名而來(lái)。在這里，大家忘卻了旅途勞累，忘卻了塵俗煩惱，如同進(jìn)入了世外桃源，童話世界。