隋唐時期,由突厥、回鶻建立的游牧帝國先后控制蒙古高原和西域,對南面的中原王朝虎視眈眈。唐高祖李淵在太原起兵、逐鹿中原時,為了不致后院起火,不惜稱臣以討好突厥。
唐太宗李世民登基后,決心解除突厥對中原王朝的威脅進而爭奪絲綢之路,以精銳騎兵為后盾,先后大敗突利可汗、頡利可汗和薛延陀部,回紇等十一部上表歸順,唐太宗抱病經六盤山前往靈州受降,各部族首領尊唐太宗為“天可汗”,并表示“子子孫孫常為天可汗奴,死無所恨”。中國皇帝兼任游牧世界的君主,這是史上的頭一遭。隨后,太宗這些部族列入大唐州縣,開啟了解決民族問題的“羈縻州府”制度(注:羈,馬絡頭;縻,牛韁。意為制四夷如牛馬之受羈縻也,類似今天的民族區(qū)域自治)。之后,唐朝迎來了中國歷史上絲路交易最繁榮的時代。
從西安經寧夏的固原、須彌山、海原到甘肅武威,是“絲綢之路”東段最近的路線。固原出土的鎏金銀壺、凸釘玻璃碗和北魏漆棺畫是三件國寶級文物。前兩件出土于北周柱國大將軍李賢夫婦的合葬墓,表現特洛伊戰(zhàn)爭的鎏金銀壺更具有典型的異域風格,有“寧夏第一寶”之稱。北魏漆棺畫以鮮卑裝束的人物表現漢族的傳統(tǒng)故事,反映了當時游牧、中原、西域文化交流繁盛的狀況。絲綢之路也是佛教東傳的重要通道,被譽為“寧夏敦煌”的須彌山石窟就是絲路沿線著名的佛教石窟之一。
進入須彌山石窟景區(qū),最先映入眼簾的便是20.6米高的第五窟唐代佛像,比龍門、云岡石窟大佛都高,大佛儀態(tài)威嚴、面龐豐腴,展現了唐代這個開放王朝的大度和雍容華貴。(馬俊杰、王正明、王禮貴等·攝 武仲林·文)
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