八里橋,原名永通橋,因東距通州8華里而被百姓俗稱八里橋。如今地鐵八通線、京通快速路、京哈高速路都從八里橋邊經(jīng)過,每天人來車往,川流不息,但知道這座古橋滄桑歷史的卻為數(shù)甚少。
歷史上拱衛(wèi)京師的古橋有三座,一為京西南的盧溝橋,二為京北昌平的朝宗橋,三為通州區(qū)的八里橋(永通橋)。
八里橋建于明正統(tǒng)十一年(公元1446年),南北走向,橫跨通惠河,為石砌三券拱橋。中間大券如虹,可通舟楫,兩旁小券對稱,呈錯落之勢。橋上的每塊石頭之間嵌鐵相連,十分堅固。
橋南北長50米,東西寬16米。橋面兩側(cè)有32副石欄板,板面上的雕刻刀法流暢,粗獷有力。欄板上有望柱33對,每個望柱上雕有石獅。石獅形態(tài)各異,栩栩如生,可與著名的盧溝橋石獅媲美。橋東西兩端各有一對戧獸,長鬣密麟,昂首挺胸。護坡石上臥伏著四只鎮(zhèn)水獸,扭頸傾頭,怒視碧波。橋南往東200米處,立有清雍正御制石道碑一座。大橋兩岸,綠柳白楊,芳草萋萋,風(fēng)景如畫。白天,憑欄東望,可見巍巍古城;夜晚,扶欄觀水,細波之中,月影婆娑,或如玉盤,或如銀鉤。若有客航貨舟通過,槳碎玉盤,水折銀鉤,甚為壯觀。昔日的通州八景之一——長橋映月,指的就是此地。
八里橋不僅是風(fēng)景名勝,還是古戰(zhàn)場。咸豐十年(公元1860年)八月,三萬清軍曾在這里與英法侵略軍展開了一場血戰(zhàn)。
咸豐十年(公元1860年)七月,挑起第二次鴉片戰(zhàn)爭的英法聯(lián)軍因天津談判無結(jié)果,遂自天津向北京逼進。八月初七,英法侵略軍以6000人的兵力,在猛烈的炮火掩護下,自通州郭家墳分三路向八里橋一帶猛撲。當(dāng)時,駐守八里橋一帶的清軍三萬,分別由僧格林沁、勝保、瑞麟統(tǒng)率。清軍以大刀長矛和擁有洋槍洋炮的入侵者展開決戰(zhàn)。通州城外殺聲震天,八里橋邊遮天蔽日,清軍將士視死如歸,英勇殺敵,橋上的將士倒下了,后面的將士又沖了上來,誓與大橋共存亡。戰(zhàn)至當(dāng)晚,雖然清軍官兵前仆后繼,打死聯(lián)軍一千多人,但終于敵不過侵略軍的洋槍洋炮,八里橋的石欄板被炸得粉碎,許多石獅子也被炸毀,橋面上堆滿了清軍的尸體。八里橋失守了,3萬將士全部殉國。他們用熱血譜寫了一曲抗擊侵略者的壯麗戰(zhàn)歌。
八里橋之戰(zhàn)后,清政府將傷痕累累的八里橋重新修復(fù),但仍不免留下了一些炮彈造成的創(chuàng)傷。民國二十七年(公元1938年)修京通柏油路時,將橋兩端墊土,降低了石橋的坡度。解放后,橋面鋪上瀝青。后來,為保護古橋的歷史風(fēng)貌,減少洪水對橋的沖擊,在橋南北兩端開道引河,各建三洞水泥橋一座,用來泄洪分流,橋間以水泥構(gòu)成分水泊岸。
彈指一揮間,一個半世紀(jì)過去了。如今,留有英法聯(lián)軍洋槍洋炮彈痕的八里橋仍巍然橫跨在古老的通惠河上,向人們訴說著當(dāng)年的滄桑歲月,它告誡我們,歷史是殘酷的,落后就要挨打。
再說八里橋之戰(zhàn)
宗春啟
通州向西有個八里橋,又叫永通橋,是明朝正統(tǒng)年間修建的一座石拱橋。第二次鴉片戰(zhàn)爭期間,清朝軍隊在這里和入侵的英法聯(lián)軍打過一仗,史稱八里橋之戰(zhàn)。
介紹八里橋之戰(zhàn)的文章很多,然而說法也多,有的互相抵牾,有些是明顯的舛誤。十年前北京一家大報在談到八里橋時,說當(dāng)年義和團在這里消滅了英法聯(lián)軍一千多人。遭到一位老報人的激烈批評,說北京的報紙、北京的記者,竟然不了解北京歷史。筆者手邊有本通州人自己編寫、2004年出版的小冊子:《通州古建》,其中也說“清軍在八里橋與八國聯(lián)軍大戰(zhàn)數(shù)日”,“僧格林沁的蒙古馬隊數(shù)次沖鋒均未成功,最終失敗”。看來,通州人也未必清楚通州的歷史。
其實,八里橋之戰(zhàn)發(fā)生在1860年9月21日,抗擊的是英法聯(lián)軍。八國聯(lián)軍的入侵是1900年的事。僧格林沁沒能看見八國聯(lián)軍入侵,因為他1865年在山東鎮(zhèn)壓捻軍時陣亡了。再說,八國聯(lián)軍入侵北京倒是跟義和團和清軍打了幾仗,但戰(zhàn)場都不是在八里橋。
八里橋之戰(zhàn)清軍敗了。不然,咸豐皇帝就不用逃往承德、圓明園也就不會被焚毀了。敗是敗了。那么,清軍消滅了一千多侵略者沒有呢?很多資料對此回答都是肯定的。筆者從一部介紹蒙古族歷史的專著里看到,說僧格林沁指揮的蒙古騎兵在八里橋之戰(zhàn)中“斃傷敵軍千余人”。斃者,致死也;“斃傷”自然就是“死傷”的意思。這跟“消滅”一千多人雖有出入,但意思還算接近。在網(wǎng)上搜索一下“八里橋之戰(zhàn)”,發(fā)現(xiàn)很多說法驚人相似。惟有一點不同,就是在“斃傷”敵人的數(shù)字上。有的說“斃傷數(shù)百敵人”,有的說,“激戰(zhàn)一時許,斃傷敵軍千余人”。然而僧格林沁給皇帝的奏折上說,這場戰(zhàn)斗“鏖戰(zhàn)兩時之久”。兩時,不是兩個小時,而是兩個時辰,就是說,持續(xù)了四個小時——這跟法國人記錄的情況差不多。按照法國人的說法,戰(zhàn)斗是從清晨七時許開始的,一直打到中午。那么,到底清軍“斃傷”多少敵人呢?從僧格林沁的奏折上看,并無確切數(shù)字,只看到“斃賊甚眾”、“復(fù)又?jǐn)蕾\多名”這樣含糊其辭的話。很可能,“斃傷數(shù)百敵人”和“斃傷千余人”之說,是后人推測的。
英法聯(lián)軍的總數(shù)不到兩萬人。其中英軍約一萬兩千人。進攻八里橋的是法國軍隊,司令叫孟托班,率兩個旅,全部人馬不到八千人。據(jù)僧格林沁向皇帝報告的法軍人數(shù)是“不過五六千名”,這可能是法軍投入戰(zhàn)斗的實際人數(shù)。清軍人數(shù),據(jù)孟托班回憶錄說是“三萬到三萬五千人”。而根據(jù)當(dāng)時俄國大使提供給英國人的情報,清朝軍隊在八里橋一役投入的兵力超過五萬五千人。
人數(shù)上占絕對優(yōu)勢的清軍為什么戰(zhàn)敗了呢?因為武器太落后。僧格林沁的蒙古騎兵主要武器是弓箭、長矛,還有少量的火繩槍。清軍雖有大炮,但非常落后,殺傷力本來就不大,還打不準(zhǔn)。而法國士兵手中的步槍有效射程可達一千五百米,還配備有先進的火炮。
戰(zhàn)斗打響之后,兩軍相持了一段時間。僧格林沁的騎兵曾一度逼近敵軍指揮部,沖到距敵人不到五十米遠的地方,但是接下來沒有發(fā)生“短兵相接”的戰(zhàn)斗,他們的弓箭也沒有對躲在壕塹里的法國士兵造成威脅。相反,法國士兵“每顆子彈打出去,總有某個騎兵落馬”,沖到前面的騎兵“遭到密集火力的狙擊,許多人和馬都被打死”。但是人數(shù)眾多的蒙古騎兵,還是吶喊著沖了上來。正在這時,“由于道路很壞”,一度“中途被阻”的法軍大炮趕到了,炮彈準(zhǔn)確地落在蒙古騎兵中間,騎兵開始潰散了。清軍指揮官之一的勝保也被炮火擊中,坐騎被炸死,他本人也多處受傷,被抬下火線。“炮彈傾瀉在橋上”,“橋欄上的大理石被炸得粉碎”,“橋板上安放著的石頭老虎(按:應(yīng)該是石獅子)也給炸壞了”。炮火迫使清軍開始無秩序地后退,法軍乘機出擊,士兵們端著刺刀撲向八里橋。盡管守橋的清軍非常勇敢,“他們中沒有一個后退,全都以身殉職”。八里橋被法軍占領(lǐng)了。
孟托班回國后被法國皇帝拿破侖三世封為“八里橋伯爵”,還讓他當(dāng)了參議員。法皇提議再給他年金五萬法郎作為獎賞,但遭到了多數(shù)議員的反對。議員們認(rèn)為,發(fā)生在八里橋的不過是“一場引人發(fā)笑的戰(zhàn)斗”,說“在整個戰(zhàn)役期間,我們只有十二個人被打死”,不值得再給他那么高的獎賞!
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