老自來(lái)水廠內(nèi)部

　　秘史

　　火災(zāi)讓北京有了首家股份制公司

　　歷史上，北京普通居民主要通過(guò)打井，用淺層地下水作為主要生活用水。但北京井水多數(shù)咸苦且不符合衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)。清末，一些受維新思想和洋務(wù)運(yùn)動(dòng)影響的人士多次向清政府農(nóng)工商部提建議，希望在京師興建自來(lái)水廠，以解決飲水問(wèn)題，但并未受到重視。后來(lái)倒是由于火災(zāi)迭起，無(wú)水撲救，才促成自來(lái)水的興建。

　　光緒三十三年(1907)的一天，慈禧太后在頤和園召見袁世凱，袁進(jìn)殿不久，就有一小太監(jiān)匆匆來(lái)報(bào)，說(shuō)宮廷某處失火。連日來(lái)正為京城屢遭火災(zāi)而煩惱的慈禧便問(wèn)袁：“防火有何良策？”袁世凱立即回答：“以自來(lái)水對(duì)�！痹瓉�(lái)，袁世凱主政多年的天津早在1903年就有了自來(lái)水，袁世凱又例舉了自來(lái)水的種種便利，最后順利獲得慈禧的批準(zhǔn)。

　　不久，袁世凱舉薦天津民族資本大家周學(xué)熙于光緒三十四年(1908)初來(lái)京主持自來(lái)水事務(wù)。這一次不到10天，即獲得慈禧的批準(zhǔn)。周學(xué)熙并不精通供水工程，但憑借對(duì)國(guó)外近代工業(yè)文明的了解及多年創(chuàng)辦實(shí)業(yè)積累的經(jīng)驗(yàn)，奉旨進(jìn)京后很快擬就了《創(chuàng)設(shè)京師自來(lái)水公司大概辦法》，公司“定名為京師自來(lái)水有限公司，一切按照公司商律辦理，以符名實(shí)”，并確定公司為“官督商辦”，以股份制募集建設(shè)資金，擬定募集300萬(wàn)銀圓，分30萬(wàn)股，又規(guī)定“專招華股”，以保護(hù)民族企業(yè)權(quán)益。1908年4月京師自來(lái)水公司正式成立，這不僅是北京的第一家自來(lái)水公司，也是北京首家股份制公司。公司原本設(shè)在前門順城街的一座西式小樓里，可惜在建國(guó)后的城市建設(shè)中被拆除了。

　　創(chuàng)建自來(lái)水最根本的問(wèn)題是解決水源，否則一切將成為無(wú)米之炊。周學(xué)熙認(rèn)定“籌足水源為第一要?jiǎng)?wù)”，連日親自帶領(lǐng)人員深入京郊勘探水源。最后確定水源地設(shè)在城外東北方向約15公里孫河鄉(xiāng)的溫榆河畔。這里水量甚豐，人稱“銅幫鐵底溫榆河”。而距水源地直線距離最短的東直門外香河園則成了自來(lái)水廠的廠址。

　　因線路長(zhǎng)，沿途要挖溝，管線的鋪設(shè)遇到了比建水廠更多的困難。從孫河到東直門的管線挖到草場(chǎng)地時(shí)，遇到了一個(gè)皇族的墓地，管線只好被迫改道。施工時(shí)墓主沒(méi)有表示異議，但在南北管線即將對(duì)接時(shí)，他卻出來(lái)阻撓，并散布謠言說(shuō)自來(lái)水公司硬刨了宗室的祖墳，致使工程停工兩個(gè)多月。無(wú)奈之下，周學(xué)熙一方面在報(bào)紙上辟謠，一方面請(qǐng)宗人府出面干預(yù)才得以解決。類似事件真是不勝枚舉，特別是在城區(qū)建設(shè)供水管道時(shí)，更是遇到了光緒、慈禧相繼駕崩，在出殯線路上的管道還未及完工就匆匆被填埋。這一耽擱又是大半年。

　　克服重重困難，經(jīng)歷22個(gè)月后，工程終于全部完工。北京人也終于在1910年3月喝上了自來(lái)水。但在供水之初又遇到了意想不到的問(wèn)題，自來(lái)水并不受歡迎，甚至銷售極為困難。許多人認(rèn)為自來(lái)水從管道來(lái)，不見陽(yáng)光，是“陰水”，不能飲用，甚至有人污蔑為“洋胰子水”，有毒。為了打消人們的疑慮，自來(lái)水公司在各種報(bào)紙上用文言文和白話文分別刊登廣告，詳細(xì)說(shuō)明自來(lái)水的來(lái)源與種種好處，駁斥各種謠傳，同時(shí)采取無(wú)償試用、水價(jià)減半、免費(fèi)送水等各種優(yōu)惠措施大力推廣才逐漸打開銷路。