以云岡石窟為代表的早期石窟藝術(shù)(魏晉時(shí)期，公元4至5世紀(jì))受印度犍陀羅和笈多式藝術(shù)的影響較為明顯，造像多呈現(xiàn)出“胡貌梵相”的特點(diǎn)。以龍門石窟為代表的中期石窟藝術(shù)(隋唐時(shí)期，公元6至9世紀(jì))表現(xiàn)出印度文化與中國(guó)文化相融合的特點(diǎn)。作為晚期石窟藝術(shù)(晚唐至南末時(shí)期，公元9世紀(jì)末至13世紀(jì)中葉) 代表作的大足石刻在吸收、融化前期石窟藝術(shù)精華的基礎(chǔ)上，于題材選擇、藝術(shù)形式、造型技巧、審美情趣諸方面都較之前代有所突破，以鮮明的民族化、生活化特色，成為具有中國(guó)風(fēng)格的石窟藝術(shù)的典范，與敦煌、云岡、龍門等石窟一起構(gòu)成了一部完整的中國(guó)石窟藝術(shù)史。

　　大足石刻“三教”造像俱全，有別于前期石窟。以南山摩崖造像為代表的公元11至13世紀(jì)中葉的道教造像，是中國(guó)這一時(shí)期雕刻最精美、神系最完備的道教造像群。石篆山摩崖造像中以中國(guó)儒家創(chuàng)始人孔子為主尊的“儒家”造像，在石窟藝術(shù)中可謂鳳毛麟角。以石篆山摩崖造像為代表的佛教、道教、儒教“三教”合一造像，以及以石門山摩崖造像為代表的佛教、道教合一造像在中國(guó)石窟藝術(shù)中亦極為罕見。就保存狀況而言，大足石刻是中國(guó)石窟藝術(shù)群中保存最完好之一。