淮河岸邊的涂山，是民族英雄大禹劈山導(dǎo)淮、大會(huì)諸侯和奠基夏王朝的圣地。司馬遷在《史記》中就有：“夏之興也以涂山”的論述。涂山作為華夏文明的發(fā)祥地和歷史文化名山，自古以來，祭祀活動(dòng)綿延不斷。公元前195年，漢高祖劉邦過涂山，“命立禹廟以鎮(zhèn)涂山”，有廟則發(fā)展到祭祀大禹治水“水土平成”的涂山廟會(huì)。廟會(huì)在唐宋時(shí)期已成規(guī)模，公元1092年蘇軾登涂山就記述了數(shù)萬人登山朝禹的盛況。

    涂山廟會(huì)也是花鼓燈的盛會(huì)。千班鑼鼓百班燈，以鑼鼓燈歌舞蹈祭拜禹王，是淮河兒女千古傳承的民風(fēng)民俗。

    相傳，荊山涂山原為一脈，淮水繞荊山之背，水流不暢，泛濫成災(zāi)，人畜葬身洪水者不計(jì)其數(shù)。大禹來到涂山，劈開峽谷，擊殺水怪，淮水安瀾，萬物生長(zhǎng)。人們懷念大禹治水功德，在他誕生之日，敲鑼打鼓，云集涂山，給他燒香祭祀，手而舞之，足而蹈之，口而頌之，于是就出現(xiàn)了農(nóng)耕文化花鼓燈。

    原生態(tài)的花鼓燈七分歌唱三分舞蹈。她的舞蹈分群舞大花場(chǎng)和男女雙人舞或三人舞的小花場(chǎng)。男角統(tǒng)稱鼓架子。其中鼓架子有“傘把子”、“大鼓架子”、“小鼓架子”和“丑鼓”之分。傘把子又分文傘和武傘。文傘善唱燈歌，望風(fēng)說柳，出口成章。武傘擅長(zhǎng)舞蹈、筋斗和多種傘技，是大花場(chǎng)的領(lǐng)舞者。女角統(tǒng)稱“蘭花”，有文武之分，有的擅長(zhǎng)唱，有的擅長(zhǎng)舞。小花場(chǎng)的傳統(tǒng)節(jié)目有《搶扇子》、《搶板凳》、《摘石榴》等等。鼓架子的舞蹈動(dòng)作粗獷豪放，具有陽剛之美。蘭花的舞蹈動(dòng)作熱情奔放，優(yōu)美動(dòng)人。

    花鼓燈在國(guó)內(nèi)外有較大的影響。周恩來稱它為“東方芭蕾”；文藝界譽(yù)它為“淮畔幽蘭”；舞蹈界奉它為“民族民間舞的國(guó)寶”；評(píng)論界贊它為“漢族舞蹈的典型代表”。涂山禹王廟會(huì)日，沿淮地區(qū)登山朝禹的花鼓燈鑼鼓班子，少時(shí)有十幾班，多則幾十班。山上山下，人山人海，多達(dá)10萬余眾�；茨系年惻伞耙粭l線”陳敬之、蚌埠的馮派“小金蓮”馮國(guó)佩、懷遠(yuǎn)的鄭派“小白鞋”鄭九如、楊派“小紅鞋”楊在先、常派“老蛤蟆”常春利等流派的藝人或傳人云集懷遠(yuǎn)，參加廟會(huì)展演或縣城踩街。這些班子多由群眾自發(fā)組成。他們碰到一起，往往要進(jìn)行傳統(tǒng)的抵燈賽燈，比比誰的鑼音響，品品誰的鼓聲脆，看看誰的蘭花美。肩挑著大鑼，斜挎著花鼓，扭著跳著，有兩班對(duì)打?qū)�賽，有多班�?duì)打?qū)�賽，還有大花場(chǎng)、小花場(chǎng)、賽歌和后場(chǎng)小戲等。懷遠(yuǎn)縣老藝人梅其柱，望風(fēng)說柳，寶刀不老，他在廟會(huì)邊舞邊唱：“說俺年長(zhǎng)不算長(zhǎng)，年僅古稀算什么，俺要活到一百歲，年年登山拜禹王……”藝名“小香子”的蚌埠市古稀又七的老藝人羅道君，演唱自編的《八榮八恥要明白》燈歌，令前來采風(fēng)的安徽大學(xué)文學(xué)院院長(zhǎng)朱萬曙教授和韓國(guó)木浦大學(xué)裴永信等教授觀后贊不絕口。韓國(guó)采風(fēng)團(tuán)還把歌詞復(fù)印帶回了韓國(guó)。

    在淮河流域，人們對(duì)花鼓燈可謂如癡如迷�！盎ü臒翳尮囊豁�，腳底板立馬就癢”，“小蘭花的燈歌一亮(唱)，姑娘媳婦們急得面粑粑一下子貼上了墻”。群眾忙于觀燈的慌亂之情溢于言表�！安蛔屚鏌羝�玩燈，玩得親家不上門；丈母娘不把女婿叫，大舅子也不把妹夫稱；老丈人提出要罷親，罷親罷親就罷親，罷親也要玩花鼓燈……”的燈歌，便是淮河兒女熱愛花鼓燈的真實(shí)寫照。

    為了弘揚(yáng)和傳承優(yōu)秀的民間文化，懷遠(yuǎn)縣自1990年起把農(nóng)歷三月二十八的涂山廟會(huì)日，命名為懷遠(yuǎn)縣花鼓燈藝術(shù)節(jié)。除2003年因“非典”停辦一屆外，至今已舉辦了17屆。年年有十幾或幾十個(gè)花鼓燈班子前來會(huì)演和展演。激情的鑼鼓，動(dòng)人的燈歌，迷人的舞步，使花鼓燈與廟會(huì)珠聯(lián)璧合。如今，花鼓燈歌舞在改革開放的大潮中已走出國(guó)門，成為世界民間藝術(shù)百花園中一朵璀璨的奇葩，成功地申報(bào)了國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。涂山廟會(huì)也榮登安徽省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。廟會(huì)與燈會(huì)的自然結(jié)合，展示和展現(xiàn)了中華民族的悠久歷史，體現(xiàn)和增強(qiáng)了民族的向心力和凝聚力，記錄和傳承了淮河文化、夏禹文化和楚文化，提升了蚌埠和安徽的形象。涂山廟會(huì)與花鼓燈藝術(shù)節(jié)在中華民族的文化發(fā)展史上，將寫下濃墨重彩的一頁。