由于70年代末石油價格猛漲，迫切需要低油耗的新民航客機。

　　美國波音公司研制了波音757雙發(fā)窄機身中遠程運輸機。

　　1978年初，波音公司宣布采用新技術的先進客機波音757方案，獲得40架正式訂貨和42架意向訂貨。

　　波音757在波音727的基礎上采用了新機翼和先進發(fā)動機，修改了機身外形。這種飛機在1000千米航段上比波音727-100省油10%。

　　波音757于1979年12月10日正式開始生產(chǎn)，1982年1月13日，第一架原型機出廠，1982年2月19日首次試飛。同年12月21日獲美國聯(lián)邦航空局型號合格證，1983年1月14日獲得英國航空局的型號合格證。1982年12月22日首次交付民航使用，交付給航空公司的生產(chǎn)型編號為波音757-200，安裝羅爾斯·羅伊斯公司的535C渦扇發(fā)動機。這是波音公司研制的飛機上首次安裝非美國制造的發(fā)動機。安裝普拉特·惠特尼公司PW2037發(fā)動機的757于1984年3月14日首飛，安裝535C發(fā)動機的757-200比早期的中程飛機的油耗低53%，安裝535E4(535C的改進型)和PW2037發(fā)動機的飛機油耗低76%。1986年12月波音757得到美國聯(lián)邦航空局的批準，可以作延伸航程飛行，即雙發(fā)越洋飛行。

　　截止1993年3月31日，757各型共獲訂貨823架，已交付534架。